Betagende pladsbilleder inspirerer os. Men hvad hvis du ikke kunne se dem? Amelia Ortiz Gil forklarer, hvordan taktile modeller af konstellationerne, månen og planeterne kan give mennesker - blinde eller seende - en bedre forståelse af universet.
Taktil måne. Billede via et berøring af universet.
Af Graham Jones fra Ten Sentences og Richard Gelderman, en astronomiprofessor og direktør for Hardin Planetarium ved Western Kentucky University.
Det, der adskiller astronomi fra alle andre videnskaber er dette: det handler om genstande, vi ikke kan røre ved.
Så skrev den store astronom Edward Walter Maunder i 1912. Alligevel kan taktil astronomi, oprindeligt udviklet til blinde og svagsynede mennesker, hjælpe alle med at forbedre deres forståelse af universet - også mennesker med perfekt syn. Amelia Ortiz Gil, fra det astronomiske observatorium på Valencia-universitetet i Spanien, fortæller sin historie.
Amelia Ortiz Gil: Det hele startede, da en skole for handicappede børn spurgte, om de kunne besøge vores observatorium. Vi begyndte at arbejde sammen med deres lærere og sagde ”OK, det er de ting, vi gør med andre skoler. Hvordan kan vi tilpasse disse til dine børns behov? ”Herfra blev vi spurgt, om vi kunne arrangere nogle specielle aktiviteter til det internationale år for astronomi i 2009. Vi var heldige, fordi vi fandt en videnskabsformidler i Argentina, Sebastián Musso, der havde arrangeret et planetarium-show for blinde, og han delte sine ideer med os.
Vi lavede taktile kupler med nogle af konstellationerne på den nordlige halvkugle indgraveret på dem og skrev et manus og et lydspor til et planetarium-show: Himmelen i dine hænder. Vores premiere var på L’Hemisfèric, et planetarium og IMAX Cinema her i Valencia.
L’Hemisfèric i Valencia, Spanien. Billede via Diego Delso / Wikimedia Commons.
Planetariet har højttalere fordelt over kupplen. I lydsporet var hver konstellation forbundet med en lyd, der kom fra den højttaler, der var tættest på loftet til den stjerne. Så dette sammen med de taktile kupler gav folk fordelingen af stjernerne ved hjælp af berøring og lyd.
Dette var vigtigt, fordi mine kolleger havde fundet ud af, at nogle blinde mennesker troede, at alle stjernerne var pakket sammen på et enkelt sted på himlen. Når du arbejder i dette område, er du undertiden nødt til at finde misforståelser, som du aldrig ville tænke på på forhånd; dette var en af dem.
Showet var en bevægende oplevelse. Nogle mennesker, der havde mistet deres syn senere i livet, græd, fordi de sagde, at de havde husket, hvad de plejede at se, da de var børn. Andre fortalte os, at de omsider havde forstået koncepter, de havde læst om, men ikke rigtig forstod: fordelingen af stjerner, formen på stjernebillederne og lignende ting.
Det var et blandet publikum, og folk, der ikke var blinde, nød også showet. De nød at røre ved modellerne og indse, at de tykkere stjerner er de lyseste, og de mindre lyser lidt mindre. Det kan du ikke altid forstå, når du bare ser på en masse stjerner i kuppelen.
Børnene nød også programmet. Det er dejligt at røre ved! Vi har en naturlig tilbøjelighed til at røre ved alt. Og der var en informationsudveksling mellem blinde og ikke-blinde mennesker. Fordi de bruger forskellige sensoriske kanaler, opfatter de forskelle, som den anden måske ikke opfatter. Så det hjalp alle.
Billede via et berøring af universet.
Et strejf af universet
Efter den taktile himmel var vores næste udfordring den taktile måne. Vi overvejede at gøre en topografisk repræsentation af månen. Men ville det virkelig være nyttigt? Vi følte, nej, det ville være pænere at have en følbar repræsentation af vores visuelle indtryk af månen. For eksempel er vi vant til at se strålerne rundt kratere, og du savner det, når du bruger en topografisk repræsentation, fordi strålerne ikke har nogen højde.
Vi tog visuelle data fra Clementines kort over månen (NASA-sonden, der kortlagde månens overflade) og oversatte det til højde på en klode. De lysere funktioner har en større højde end de mørkere funktioner; mariaen - det mørke hav på kortet - er glat på vores klode.
Vi har en meridian, der er grænsen mellem den nære side og ydersiden. En indgraveret T markerer nordpolen med den lodrette linje pegende på den nære side. Vi satte også nogle punktskriftbreve tæt på nogle af funktionerne og oprettede en blindeskriftnøgle. Vi kan godt lide at give folk denne autonomi - denne frihed - til at udforske månen for sig selv.
Blinde mennesker undfanger verden på en anden måde; de har forskellige misforståelser end resten af os. For eksempel sagde en blind person - dette er optaget i en video, det er utroligt - ”Hej, så månen er en klode ?!” Indtil da havde hendes taktile oplevelse af månen været i bøger med bare et fladt kort, så hun troede, at månen var en flad disk. Så det var en anden misforståelse, som jeg ikke forventede at finde, men som er der.
Efter det tænkte vi, hvorfor stoppe ved månen? Så nu har vi topologiske modeller af Mars, Venus, Merkur og Jorden. Og et af vores team, Jordi Burguet, har produceret noget vidunderligt software kaldet Mapelia - du kan tage et hvilket som helst kort, du kan tænke på, og konvertere det til en taktil sfære, der kan redigeres på en 3D-er.
At fremstille modellerne hjalp mig til bedre at forstå overfladen af disse planeter. Med Mars ser du virkelig, hvor flad og glat den nordlige halvkugle sammenlignes med den sydlige. Og Venus har mange komplicerede funktioner.
Og så giver vi mennesker taktile modeller af ting, som ingen kan se, hverken blinde eller seende mennesker. OK, du kan se lidt af Mars gennem et teleskop, men du kan ikke se noget af Venus. Intet menneske har en direkte visuel oplevelse af Venusoverfladen.
Bemærk: Alle de ressourcer, Amelia nævner i denne artikel - taktile kupler og planeter, software, lydspor og guider - er tilgængelige under en Creative Commons-licens på A Touch of the Universe. ”Vi vil dele dette med alle i verden,” sagde hun.
Nederste linje: Astronom Amelia Ortiz Gil forklarer, hvordan taktile modeller af konstellationerne, månen og planeterne kan give mennesker - blinde eller synede - en bedre forståelse af universet.