Den store kvasargruppe (LQG) er så stor, at det vil tage et køretøj, der kører med lysets hastighed omkring 4 milliarder år at krydse det.
Et internationalt team af astronomer, ledet af akademikere fra University of Central Lancashire (UCLan), har fundet den største kendte struktur i universet. Den store kvasargruppe (LQG) er så stor, at det vil tage et køretøj, der kører med lysets hastighed omkring 4 milliarder år at krydse det. Holdet offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Kvasarer er kerne i galakser fra universets tidlige dage, der gennemgår korte perioder med ekstrem høj lysstyrke, der gør dem synlige over store afstande. Disse perioder er 'korte' i astrofysiske termer, men varer faktisk 10-100 millioner år.
Denne kunstners indtryk viser, hvordan ULAS J1120 + 0641, en meget fjern quasar drevet af et sort hul med en masse på to milliarder gange solens sol, kan have set ud. Denne kvasar er den fjerneste, der endnu er fundet, og ses som den var kun 770 millioner år efter Big Bang. Dette objekt er langt den klareste genstand, der endnu er opdaget i det tidlige univers. Kredit: ESO / M. Kornmesser
Siden 1982 har det været kendt, at kvasarer har en tendens til at gruppere sig i klumper eller 'strukturer' af overraskende store størrelser og danne store kvasargrupper eller LQG'er.
Holdet, ledet af Dr. Roger Clowes fra UCLans Jeremiah Horrocks Institute, har identificeret LQG, der er så betydningsfuld i størrelse, at det også udfordrer det kosmologiske princip: antagelsen om, at universet, når det betragtes i tilstrækkelig stor skala, ser det samme ud hvor du observerer det fra.
Den moderne kosmologiteori er baseret på Albert Einsteins arbejde og afhænger af antagelsen af det kosmologiske princip. Princippet antages, men er aldrig blevet demonstreret observationsmæssigt 'ud over rimelig tvivl'.
For at give en vis følelse af skala er vores galakse, Mælkevejen, adskilt fra sin nærmeste nabo, Andromeda-galaksen, med ca. 0,75 Megaparsecs (Mpc) eller 2,5 millioner lysår.
Hele klynger af galakser kan være 2-3 Mpc på tværs, men LQG'er kan være 200 Mpc eller mere på tværs. Baseret på det kosmologiske princip og den moderne teori om kosmologi antyder beregninger, at astrofysikere ikke bør være i stand til at finde en struktur større end 370 Mpc.
Dr Clowes 'nyligt opdagede LQG har imidlertid en typisk dimension på 500 Mpc. Men fordi den er langstrakt, er dens længste dimension 1200 Mpc (eller 4 milliarder lysår) - ca. 1600 gange større end afstanden fra Mælkevejen til Andromeda.
Dr. Clowes sagde: ”Selvom det er vanskeligt at forstå omfanget af denne LQG, kan vi helt sikkert sige, at det er den største struktur nogensinde set i hele universet. Dette er enormt spændende - ikke mindst fordi det er i modstrid med vores nuværende forståelse af universets skala.
”Selv når man rejser med lysets hastighed, tog det 4 milliarder lysår at krydse. Dette er vigtigt ikke kun på grund af dets størrelse, men også fordi det udfordrer det kosmologiske princip, som er blevet bredt accepteret siden Einstein. Vores team har set på lignende sager, der tilføjer denne udfordring yderligere vægt, og vi vil fortsætte med at undersøge disse fascinerende fænomener. ”
Via UCLAN