Gaia er designet til at foretage nøjagtige målinger af positioner og bevægelser for 1% af den samlede befolkning på cirka 100 milliarder mælkevejen stjerner.
Se større. | Gaia løftede den 19. december 2013.
Det Europæiske Rumagentur (ESA) lancerede med succes sin Gaia-mission her til morgen (19. december 2013). Gaia sprængte på en Soyuz-raket fra Europas Spaceport i Kourou, Fransk Guyana. Det er nu på vej til at studere en milliard soler i vores hjemmegalakse, Mælkevejen. Gaia sigter mod at foretage nøjagtige målinger af positionerne og bevægelserne for 1% af den samlede befolkning på cirka 100 milliarder stjerner i vores Melkevejs galakse. Det vil også give det mest detaljerede kort endnu med vores galaktiske hjem i rummet og vores sted i det.
I processen er det håbet, at Gaia vil besvare spørgsmål om vores galakses oprindelse og udvikling.
Soyuz-løfteraket, der transporterer Gaia, løftede kl. 09:12 GMT (10:12 CET) i dag. En pressemeddelelse fra ESA i morges sagde:
Cirka 10 minutter senere, efter adskillelse af de første tre etaper, antændte Fregat-øverste trin og leverede Gaia ind i en midlertidig parkeringsbane i 175 km højde.
En anden fyring af Fregat 11 minutter senere tog Gaia i sin overførselsbane efterfulgt af adskillelse fra det øverste trin 42 minutter efter liftoff. Jordtelemetri og holdningskontrol blev etableret af controllere ved ESAs operationscenter i Darmstadt, Tyskland, og rumfartøjet begyndte at aktivere dets systemer.
Solskærmen, der holder Gaia på sin arbejdstemperatur og bærer solceller til at drive satellitten, blev udsat i en 10-minutters automatisk sekvens, afsluttet omkring 88 minutter efter lanceringen.
Gaia er nu på vej mod en bane omkring et gravitationsstabilt virtuelt punkt i rummet kaldet L2, ca. 1,5 millioner kilometer over Jorden set fra solen.
Gaia vil gentagne gange scanne himlen og observere hver af sine målrettede milliarder stjerner i gennemsnit 70 gange hver i løbet af de fem år. I processen måler den placeringen og de vigtigste fysiske egenskaber for hver stjerne, inklusive dens lysstyrke, temperatur og kemiske sammensætning.
Læs mere om Gaias ophævelse og mission fra ESA
Se større. Gaia kortlægger stjernerne på Mælkevejen