Jean Auel talte med EarthSky om at skrive sin bestselling roman, Landet med malede huler.
Hvad inspirerede dig til at skrive om stenalderlivet?
Historien gjorde det. Jeg startede med en idé til en historie om en ung kvinde, der boede med mennesker, der var forskellige. Og jeg ville have noget væsentligt, ikke kun et andet farvet hår eller øjne eller noget. Så jeg begyndte at kigge rundt, forske lidt hjemme, startede med Encyclopedia Britannica og derefter gå til biblioteket og finde ud af, at der virkelig var denne vidunderlige periode i vores egen historie, da vi levede i istiden Europa, og neandertalerne boede der også. Og de var også intelligente mennesker, på trods af hvad Hollywood har forsøgt at fortælle os i årevis. Det er problemer for mange af os, der er uddannet af Hollywood, snarere end hvad jeg nu har opdaget, er faktisk kendsgerninger, der gør neandertalerne til en meget mere menneskelig end nogle mennesker har troet.
Hvilken slags forskning gik ind i Landet med malede huler?
Det meste var virkelig biblioteksundersøgelser, læse bøgerne af specialisterne. Jeg har læst en frygtelig masse -ologiske bøger, klimatologi, speleologi. Jeg kom med ideen. Men den rigtige sjov og den virkelige spænding kom, da jeg kom ind i forskningen og opdagede, hvor meget der var, som vi ikke vidste. Så jeg besluttede, at jeg ville fortælle det, på en måde, der var forståelig for de fleste. Så det er fiktion.
Hvad synes du om krydset mellem videnskab i din bøgerække?
Krydset er selvfølgelig, hvor jeg bor. Jeg elsker videnskab, først og fremmest. Jeg har altid haft et kærlighedsforhold til videnskab. Men det var virkelig historien, der kørte den. Og da jeg begyndte på det og indså, hvor meget der var, at de ikke bare var vilde, siger Hollywood at har overbevist os om, at de var. Cro-magnon var vores egne bedsteforældre, mange gange overstået. Men de var anatomisk tidlige moderne mennesker. Så de havde de muligheder, vi havde. Og neandertalerne, mens de var forskellige, er vi stadig ikke helt sikre på, på hvilke måder de var forskellige. Vi ved bestemt, at de var intelligente. De havde en meget stor hjerne, større end gennemsnittet i dag. Det, vi ikke ved med sikkerhed, er nøjagtigt, hvordan de brugte det. Så før jeg nogensinde kunne skrive en neandertaler, var jeg nødt til at opfinde min neandertaler.
Hvad skete der inde i din hjerne, da du har været vidne til hulemalerier, der danner nogle af kernebillederne i The Land of Painted Caves?
Jeg har været meget heldig, fordi jeg har mødt mange af specialisterne på området, og de har været meget venlige og hjælpsomme. Næsten ethvert sted, som jeg har ønsket at gå, har jeg ikke kun fået tilladelse, men normalt en speciel guidet tur. Jeg har været i Chauvet-hulen, der blev fundet i 1994. Og det var faktisk Jean-Marie Chauvet, der tog os med der sammen med kuratoren, der var ansvarlig for denne hule. Det var ikke kun at gå der og kigge, men gå ind og lære. Så det var vidunderligt. Og den bestemte hule er smuk alt i sig selv. Det er en af disse huler med orange og hvide gardiner på væggen. Det er bare en smuk hule. Men så er der selvfølgelig en enorm mængde kunst i hulen. Det er en enorm hule. Så det var bare sjovt at kunne udforske det.
At se hulemalerierne tæt på snarere end at sige på Internettet, det må have taget din åndedrag væk.
Det er den ting. Selvom der tilsyneladende er der en film der kommer ud, hvor Jean Claud, der er en ven, har en hovedrolle - han er en videnskabsmand, der anerkendte som sandsynligvis den øverste videnskabsmand i form af hulekunst i verden - men endda ser den i en film, selv når du ser det på Internettet, er det ikke det samme, som når du er der, i det miljø. Det hjælper dig virkelig med at få en fornemmelse af den verden.
Vi har et spørgsmål, et spørgsmål fra, antropolog og forfatter Barbara J. King fra College of William og Mary stiller, "når du overvejer hulerne i Chauvet og Lascaux, hvilket sæt af antikke billeder finder du mest omrørende, og hvorfor?"
Jeg har faktisk fundet dem begge - Jeg har været i mange, mange huler, og ikke alle er smukke og smukke. De er alle interessante. Den første hule, jeg nogensinde var i, var Lascaux. Og jeg sluttede med at græde. Det var en så stærk oplevelse. Og jeg gjorde det samme i Chauvet. Jeg stod foran panelet, hvor de fire heste er der i perspektiv - det overvældede mig. Måske er det, hvad der kom igennem i bogen, håber jeg.
Du har skrevet meget detaljeret om det daglige liv for de gamle europæere, fra hvad de havde til frokost til hvordan de har sex og mere. Vil du beskrive din som en besættelse af hulemennesker?
Jeg tror, at grunden til, at du vil have en masse detaljer og en masse forklaring. Men hvis du er en moderne person, og du skriver en moderne roman, og du siger, ”han kom ind i sin bil og kørte ind i byen og spiste frokost.” Det betyder ikke noget, om byen er London, eller New York eller Brisbane eller Tokyo, eller hvor det er, det er forståeligt. Du ved hvad det betyder. Men hvor går en hulemand for at spise frokost? De fleste af os kender ikke den slags ting. Og hvis du lader det være ude, er det bare et stort tomt for folk, fordi de heller ikke forstår det. Så jeg var nødt til at finde ud af, for at gøre historien mere troværdig, så læserne kunne suspendere deres følelse af vantro og sige, det var virkelig sådan, det kunne have været.
Hvad er den vigtigste ting, som du ønsker, at folk i dag skal vide om Landet med malede huler?
Jeg ville gerne have folk til at vide, at når vi tænker på vores forfædre, især dem, der var først i Europa, de moderne mennesker først i Europa, at de virkelig var os selv. Og at vi kan lære om dem. En af de interessante ting er, at der ikke er bevis for krigføring hos de tidlige, moderne mennesker. Det får du ikke, før du kommer ind i landbruget. Så jeg tror, at hvis det er noget, vi lærte at gøre, kan vi aflæse det.
Jean Auels nyeste roman er Landet med malede huler.