Kald ikke den portugisiske mand for krig for en vandmand. Og kom ikke i nærheden af det stikkende tentakler, selvom det er dødt.
Jeg plaskede rundt i bølgerne på Golfkysten, da jeg så den - en gennemskinnelig blålig klod flydende på overfladen af vandet. ”Er det en vandmand ?!” råbte jeg. ”Ja,” svarede min kæreste, ”Ser ud som en mandskrig”. Vi fulgte den, da den gik ud til kysten. Jeg blev mindre overbevist. ”Nej, det er bare en taske eller måske noget skrald.” Formen var for syntetisk til at være et dyr. Men hvad der skyllede op på sandet var hverken plastpose eller vandmænd. Den portugisiske Man o 'War kan se ud som en vandmand *, men det er faktisk en koloni med 4 forskellige polypper, som hver sammen arbejder for at danne et funktionelt "individ", hvis du er villig til at strække din definition af dette ord.
Cast og Crew
Det kan være udfordrende at tænke på et dyr klassificeret efter et enkelt artsnavn - Physalia physalis - som at være fire separate skabninger, men sådan er den underlige virkelighed af denne uhyggelige ting. Delene er så indbyrdes afhængige, at nogen ikke kan overleve uden selskabet med de andre tre. Ligesom hvordan et skib ikke kan sejle ordentligt uden alle dens besætningsmedlemmer. Bortset fra at - i dette tilfælde - skipperen, første styrmanden og resten er sammenfiltreret til en gelatinøs masse. Tillad mig at introducere dig for besætningen:
Venstre: float og tentakler. Højre: resten af banden. Billedkredit: Olaf Gradin.
Polyp 1 - Pneumatoforen. Den flydende del, der stikker ud af vandet. Det er til denne gasfyldte blære, den kollektive organisme navngives, da den ligner lidt det gamle krigsskib med høje sejl.
Polyp 2 - Dactylozooiderne. Dette er de berygtede stikkende tentakler. De har gennemsnitligt ca. 30 meter (9 meter) i længden, men kan være så lange som 165 meter (50 meter).
Polyp 3 - mave-zooiderne. Disse fyre har ansvaret for fordøjelsen. De er en klynge af poselignende maver, der findes under den flydende polyp.
Polyp 4 - Gonozooiderne. Man of War's reproduktionsafdeling.
Billedkredit: Jeff Davies.
Hvordan spiser den?
Den portugisiske Man o 'War lever for det meste af små eller unge fisk. At fange og indtage byttet involverer lidt teamwork. Tentaklerne hænger ned fra den gasfyldte svømmer, lammer og fælder små critters med deres gift. Disse tentakler indeholder også muskler, der bruges til at færge hjælpeløs fisk til fordøjelsesvirksomheden under svømmeren. Poserne med den fordøjende polyp nedbryder måltidet med enzymer, sprænger alt, hvad der er ernæringsmæssigt ubrugeligt, og distribuerer derefter de gode ting til resten af kolonien. Og sådan laver en Man o 'War frokost. Gå hold!
Hvordan bevæger det sig?
Ser ud som en hel flåde, der er skyllet op her. Billedkredit: D. Gordon E. Robertson
Svømning er ikke rigtig en mulighed for en klynge af sække og strenge som den portugisiske Man o 'War. I stedet driver de på overfladen af vandet, drevet af vind og vandstrøm. Men retningen for deres drift bestemmes ikke helt af disse miljøstyrker. Dyrene kommer i både "venstresidet" og "højre-sidet" variation. En venstresidet mand o 'krig skyder mod højre fra den retning, som vinden blæser, mens en højresidet en driver til venstre. Dette resulterer i en mere jævn fordeling af disse organismer over verdenshavene.
Særlig bonusfunktion: Hvis den støder på trusler på overfladen, kan en portugisisk Man-krig tømme sine sejle (den flydende polyp) og gå i ubådtilstand lidt.
Hvad hvis det svæver mig?
Disse fyre findes i store dele af verdens største oceaner (Atlanterhavet, Stillehavet og Indisk), generelt i varmere dele (de er især almindelige i Sargassohavet). Da deres tentakler dingler som fiskestænger i stedet for at sigte mod et specifikt mål, kan andre ting end potentiel mad også løbe ind i deres giftige net. At blive stukket af en portugisisk Man o 'War siges at være uærlig, men sjældent dødelig for vores egen art. Stadig, kan du have et par ting i tankerne.
Our Man o 'War så lidt dårligere ud for slid, da jeg vendte tilbage med kameraet.
1) tentaklerne pakker stadig en stempel længe efter at dyret dør. Så hvis du tænker på en død mandskrig på stranden, vil jeg varmt anbefale at bruge en pind.
2) Glem ikke, at disse ting ikke er vandmænd, så hvad der fungerer til vandmandstikker fungerer ikke nødvendigvis her. Hvis du er stukket af en portugisisk Man o 'War, skal du IKKE hælde eddike på såret i håb om at neutralisere toksinerne. Man o 'War gift er et andet kemikalie end vandmænds gifter, og eddike gør det bare vred. Frisk vand er ikke meget bedre. Når du har fjernet en resterende tentakel fra din hud (med en pincet venligst, ikke fingrene), skal du bruge saltvand til at rense såret. Det vil stadig skade som helvede i et par dage, men hey, sommetider er det at pryde i naturen sin pris.
* Den portugisiske Man o 'War deler så meget som en filum - Cnidaria - med "ægte vandmænd", men efter det er det taxonomisk sin egen mand.
Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort i august 2011.