Brune dværge er som stjerner, men for små til at antænde fusion i deres kerner og så skinne som stjerner gør. Hvis du så en, ville den ikke være brun. Det ville være magenta.
Astronomer ledet af Jasmin Robert fra Université de Montréal annoncerede den 6. september 2016, at de har opdaget 165 ultracoolbrune dværge, flere i vores eget solcellekvarter. De sagde, at selv om hundreder af ultrakølebrune dværge allerede er blevet opdaget, følte de, inden de begyndte med deres nylige undersøgelse, at mange flere var tilbage at finde. Så de undersøgte 28 procent af himlen og fandt de 165 ultracoolbrune dværge, hvoraf cirka en tredjedel har usædvanlige kompositioner eller andre særegenheder, og så dukkede det ikke op i tidligere undersøgelser. Disse fund er offentliggjort i The Astrophysical Journal.
Når vi taler om brune dværge, ultracool betyder temperaturer under ca. 3.500 Fahrenheit eller 2.200 kelvin.
Før deres undersøgelse overskred de teknikker, der blev anvendt til at identificere ultracoolbrune dværge, dem med usædvanlige sammensætninger. Undersøgelse medforfatter Jonathan Gagné fra Carnegie Institution of Science kommenterede:
Søgningen efter ultracoolbrune dværge i nærheden af vores eget solsystem er langt fra forbi. Vores fund viser, at mange flere gemmer sig i eksisterende undersøgelser.
Astronomernes erklæring fra 6. september forklarede, hvorfor astronomer ønsker at studere brune dværge, og leverede også videoen øverst i dette indlæg, som giver en vis baggrund. Erklæringen sagde:
Kølige brune dværge er et varmt emne i astronomi lige nu. Mindre end stjerner og større end gigantiske planeter, løfter de for at hjælpe os med at forstå både stjernernes evolution og planetdannelse. Nyt arbejde fra et team inklusive Carnegies Jonathan Gagné har opdaget flere ultracoolbrune dværge i vores eget solcelleanlæg. Deres fund er offentliggjort i The Astrophysical Journal.
Brune dværge kaldes undertiden mislykkede stjerner. De er for små til at opretholde brintfusionsprocessen, der styrker stjerner, så efter dannelse afkøles de langsomt, trækkes sammen og dæmpes over tid. Deres temperaturer kan variere fra næsten lige så varme som en stjerne til så kølige som en planet, og deres masser varierer også mellem stjerne-lignende og kæmpe-planet-lignende.
De er fascinerende for astronomer af forskellige årsager, mest fordi de kan tjene som en bro mellem stjerner og planeter, og hvordan førstnævnte påvirker sidstnævnte, især når det kommer til sammensætning og atmosfæriske egenskaber.
Men meget om dem er stadig ukendt.
Læs mere via Carnegie Institution of Science.
Nederste linje: Astronomer annoncerer 165 nyopdagede ultracoolbrune dværge og giver baggrund, plus en video, der forklarer, hvorfor de vil studere dem.