Det er en af de ting, der bare får dig til at smile, fordi det ikke burde eksistere, eller rettere sagt, du forventer ikke, at det skal eksistere, sagde en af astronomerne.
Da jeg hørte, at et team af astronomer fra Australien, Tyskland, Schweiz og Finland havde opdaget en sjælden smaragdskåret galakse, Håbede jeg på en smaragdgrøn farve (selvom jeg ved, at stjerner ikke skulle komme i farven grøn). I tilfælde af dværggalaksen LEDA 074886, smaragdslebet henviser til galakseens form, som er rektangulær med hjørnerne afkortet.
Forkert farvebillede af LEDA 074886 taget med Subaru Telescope's Suprime-Cam. Den centrale kontrast er blevet justeret for at afsløre den indre disk / bjælkelignende komponent. Billedkredit: Dr. Lee Spitler (Swinburne University of Technology, Australien).
Ædelsten, hvis konturer er enten firkantede eller rektangulære, har ofte deres hjørner afkortet - hvilket skaber et såkaldt smaragdskæring, fordi dette snit ofte bruges sammen med smaragdstensten - fordi skarpe hjørner er svaghedspunkter, hvor en ædelsten kan kløves eller bruges. I tilfælde af galaksen LEDA 074886 - placeret omkring 70 millioner lysår fra Jorden - er der ikke noget, der fortæller på dette tidspunkt, hvorfor det ser sådan ud. Faktisk kommenterede professor Alister Graham fra Swinburne University of Technology i Australien - hovedforfatter af papiret, der beskriver forskningen, i en pressemeddelelse:
Det er en af de ting, der bare får dig til at smile, fordi det ikke burde eksistere, eller rettere sagt, du forventer ikke, at det skal eksistere.
Og husk, at galaksens udseende afhænger af vores udsigtspunkt i rummet. Ingen fortæller hvordan det ser ud fra andre udsigtspunkter. Vi ser ud til at se det med ansigtet. Astronomerne siger, at det kan ligne en oppustet disk set side om, ligesom en kort cylinder. Dr. Graham sagde, at denne galakse opdagelse tillader astronomer at få nyttig information til modellering andre galakser - med andre ord ved hjælp af en computer til at studere og forudsige galakser 'indviklede former.
Når alt kommer til alt er galakser som snefnug i, at selv om der er tre primære typer galakser (spiral, elliptisk og uregelmæssig), har hver galakse sit eget unikke udseende.
Det siges, at LEDA 074886 har 50 gange færre stjerner end vores egen Mælkevej-galakse. Astronomerne siger, at dens afstand fra Jorden svarer til afstanden til 700 af vores Mælkevejen galakser placeret ende til ende.
Astronomerne siger også, at denne galakas form måske var forårsaget af kollisionen af to spiralgalakser. De påpeger, at vores egen Mælkevej skyldes kollision med Andromeda-galaksen mange millioner af år fra nu. De sagde:
Når vores egen skiveformede Mælkevejsgalakse kolliderer med den skiveformede Andromeda-galakse om cirka tre milliarder år fra nu, kan vi blive indbyggere i en rektangulær galakse.
Nederste linje: Dværg galaksen LEDA 074886 ser ud fra vores jordiske udsigtspunkt at være "smaragdskåret", det vil sige rektangulært med hjørnerne afkortet. Det kan være resultatet af en kollision af to spiralgalakser. Et internationalt team af astronomer, der bruger Suburu-teleskopet, fandt det.