Meteorer begynder at glød næsten så snart de rammer Jordens atmosfære, men har en tendens til at fordampe (brænde helt op) i forskellige højder.
Geminid meteor, Lovund, Nordland, Norge. Foto via Tommy Eliassen.
Meteorer i årlige brusere - som det igangværende Perseid-brusebad, der stadig er synlige i aften, men forbi sit højdepunkt og faldende i antal - er forårsaget af støvpartikler, der er efterladt af kometer. Disse bit af kometisk affald kolliderer med Jordens atmosfære og fordamper, og den faldende fordampende partikel bliver strimlen hen over himlen, vi ser som en meteor. I hvilken højde gør disse meteorer - nogle gange kaldte stjerneskud - blive glødende og begynde at gløde?
Meteorer bliver glødende - eller glød - næsten så snart de rammer Jordens atmosfære. Men højden, hvor de helt brænder op i atmosfæren, varierer.
Nogle meteorer, såsom Perseids i august, brænder op i atmosfæren ca. 100 km over Jordens overflade. Andre meteorer, såsom Draconids i oktober, falder til cirka 70 mil (70 km), før de varmer op nok til at glødes og fordampes.
Forskellen er, at draconiderne er meget langsommere meteorer end perseiderne. Det fortæller dig højden i atmosfæren, hvor en meteor begynder at gløde, afhænger af dens ankomsthastighed.
Meteor over East Moriches, Long Island, New York. Bobby D’Espsit Jr. tog dette foto den 8. august 2016
Der er et dusin større meteorbyger hvert år - og mange flere mindre. Klik her for EarthSky's meteorbruseguide til 2016
Her er nogle ankomsthastigheder for meteor:
Leonider: 71 km (sekund)
Perseids: 61 km per sekund
Orionider: 67 km (sekund)
Lyrider: 48 km i sekundet
Geminider: 35 km i sekundet
Efterårstaurider: 30 km i sekundet
Delta Leonids: 23 km (23 km) i sekundet
Draconider: 23 km (23 km) i sekundet
I øvrigt afhænger længden af en meteors sti over himlen ikke helt af meteorets ankomsthastigheder. Det afhænger mest af den vinkel, hvormed støvpartiklen skærer gennem atmosfæren. Hvis partiklen ankommer i en lav vinkel, kommer den mere gradvist ind i atmosfæren, opvarmes langsommere og skærer et længere skår over himlen end hvis det tønder ind i en stejl vinkel.
Størrelsen, sammensætningen og densiteten af støvpartiklen påvirker sandsynligvis også længden af stien - men forskere er stadig ikke helt sikre på, hvordan det er.
Nederste linje: Meteorer begynder at gløde næsten så snart de rammer Jordens atmosfære, men har en tendens til at fordampe i forskellige højder.