En krokodille, der var stor nok til at sluge mennesker, boede i Østafrika for mellem to og fire millioner år siden, siger forskere.
En krokodille, der var stor nok til at sluge mennesker, levede engang i Østafrika, ifølge et papir fra maj 2012 i Journal of Vertebrate Paleontology.
Illustrationen viser de sammenlignende størrelser på gamle / moderne krokodiller og gamle / moderne mennesker. Illustration af Chris Brochu.
Papirforfatter Christopher Brochu er lektor i geovidenskab ved University of Iowa. Han sagde:
Det er den største kendte ægte krokodille. Det kan have overskredet 27 fod i længden. Til sammenligning var den største registrerede Nile-krokodille under 21 fod, og de fleste er meget mindre.
Den nyligt opdagede art levede mellem to og fire millioner år siden i Kenya. Det lignede sin levende fætter, Nilen krokodille, men var mere massiv.
Brochu genkendte de nye arter fra fossiler, som han undersøgte for tre år siden på Nationalmuseet i Kenya i Nairobi. Nogle blev fundet på steder, der er kendt for vigtige menneskelige fossile fund. Brochu sagde:
Den boede sammen med vores forfædre, og den spiste sandsynligvis dem. Han forklarer, at selv om fossilerne ikke indeholder bevis for menneskelige / krybdyrmøder, spiser krokodiller generelt hvad de kan sluge, og mennesker i den tidsperiode ville have været højst fire meter høje.
Vi har faktisk ikke fossile menneskelige rester med krokbider, men crocs var større end dagens krokodiller, og vi var mindre, så der var sandsynligvis ikke meget bid.
Brochu tilføjede, at der sandsynligvis ville have været rig mulighed for mennesker at møde crocs. Det skyldes, at den tidlige mand sammen med andre dyr skulle have søgt vand ved floder og søer, hvor krokodiller ligger i vente.
Nilen krokodille. Fotokredit: wikimedia
Krokodillen Crocodylus thorbjarnarsoni er opkaldt efter John Thorbjarnarson, den berømte krokodillekspert og Brochus kollega, der døde af malaria, mens han var i marken for flere år siden.
Brochu siger, at Crocodylus thorbjarnarsoni ikke er direkte relateret til nutidens Nile-krokodille. Dette antyder, at Nilen-krokodillen er en ret ung art og ikke en gammel "levende fossil", som mange mennesker tror. Borchu sagde:
Vi ved virkelig ikke, hvor Nil-krokodillen kom fra. Men det ser først ud, efter at nogle af disse forhistoriske giganter døde ud.
Nederste linje: Et papir i Journal of Vertebrate Paleontology i maj 2012 rapporterer opdagelsen af en gammel krokodille stor nok til at sluge mennesker, der levede for to til fire millioner år siden i Østafrika.