De undvigende fossa, deepsea koraller og en tropisk frø, der har udviklet modstand mod en dødbringende svamp. Her er 3 historier fra 2018, der minder os om, hvor fantastisk dyreverdenen er.
Nogle tropiske frøer udvikler muligvis modstand mod en svamp, der har ødelagte arter som Atelopus varius, den variable harlekinfrø. Billede via Brian Gratwicke / Wikimedia.
EarthSky månekalendere i 2019 er seje! Bestil nu. Går hurtigt!
Af Jennifer Weeks, Samtalen
Efterhånden som virkningerne af klimaændringer bliver mere tydelige og udbredte, er det let at føle, at vores arter er den største trussel mod livet på Jorden. Faktisk advarede en nylig undersøgelse om, at ekstreme miljøændringer kunne forårsage en udryddelse domino effekt, hvor en art dør ud, så en anden art, der afhænger af den, og så videre.
Når overskrifter som dette virker overvældende, minder jeg mig selv om, at lærde stadig lærer om alle slags fantastiske livsformer. Her er tre 2018-historier, der minder os om, hvor fantastisk dyreverdenen er.
Fossa (Cryptoprocta ferox) i Houston Zoo. Billede via Josh Henderson.
1. Madagaskars ultra-undvigende fossa
Hvis amerikanere endda har hørt om fossa (Cryptoprocta ferox), en kattelignende rovdyr, der kun findes på Madagaskar, er den som regel fra den animerede Madagaskar film. Fossa er øens virkelige spids rovdyr, men er så sjældne og svære at spore, at forskere ved meget lidt om dem - selv hvor mange der er.
Penn State University doktorgradskandidat Asia Murphy var en del af et syv-årigt projekt, der dokumenterede fossa-numre med kamerafælder. Ved at fokusere på funktioner som ar, øreklip og halebredde og kinkiness kunne forskere udvælge visse fossa fra befolkningen og "følge" dem fra et kamera til et andet. Deres undersøgelsesdata og estimering af befolkningstæthed vil understøtte indsatsen for habitatbeskyttelse.
Murphy skrev:
I hele denne tid så jeg aldrig personligt en fossa, men to lokale feltassistenter så fossa i træerne en eller to gange.
Hun vil gerne se, at disse dyr får større opmærksomhed fra bevaringsverdenen, og antyder, at det er tid til #FossaFriday.
2. Skove i bunden af havet
Forskere går til mange ekstremer for at finde livsformer. I august fandt en forskningsekspedition ud for kysten af South Carolina en enorm række koldvandskoraller “skove”, der dækker omkring 85 mil, i vand, der var mere end tre miles dybt.
Dybhavskoraller ud for Florida. Billede via NOAA.
Florida State University forsker Sandra Brooke sagde, at kolde vand koraller
… Er lige så økologisk vigtige som deres lavvandede kolleger.
Brooke var på krydstogtet og gik ned i Alvin nedsænket for at se koralformationer på havbunden.
Forskere fra Deep Search-ekspeditionen i august 2018 diskuterer betydningen af at finde et enormt, tidligere uopdaget dybhavskorallrev ud for den amerikanske østkyst.
I modsætning til lavvandede koraller, der får meget af deres energi fra sollys, lever dybhavskoraller af organisk materiale og dyreplankton, der driver hen til dem på havstrømme. De vokser ekstremt langsomt: En sort koral skønnes at være mere end 4.200 år gammel. Industrielt fiskeri, offshore-boring og havbundsminedrift kan skade dybhavsrevene, før de endda er kortlagt - desto mere grund til, hævder Brooke, at komme ud og finde dem nu.
3. At afværge frøen pest?
I de senere år har en chytrid patogen forkortet Bd forårsaget massedisoff af frøbestande over hele verden. Men i en undersøgelse offentliggjort i marts 2018 rapporterede Vanderbilt University biolog Louise Rollins-Smith og andre, at nogle tropiske frøer i Panama så ud til at udvikle forbedrede hudforsvar mod Bd - store nyheder for amfibiske forskere.
Panamanske gyldne frøer (Atelopus zeteki) er opført som kritisk truede og kan uddøde i naturen. Billede via Jeff Kubina.
Rollins-Smith forklarede:
Mange amfibier har granulære kirtler i deres hud, som syntetiserer og sekvesterer antimikrobielle peptider og andre defensive molekyler. Når dyret er alarmeret eller skadet, frigøres de defensive molekyler for at rense og beskytte huden.
Forskere ved ikke hvordan, men disse forsvar så ud til at blive bedre, efter at Bd trådte ind i nogle frøsamfund.
Alarmerende er en anden chytrid svamp, forkortet Bsal, dukket op i Europa og menes at alvorligt true salamandere. Forskere opfordrer den amerikanske regering til at indstille al import af frøer og salamandere, indtil denne nye trussel er bedre forstået. Endnu mere grund til at fortsætte med at lære om vilde arter, set og uset, rundt omkring os.
Nederste linje: Tre historier fra 2018, der minder os om, hvor fantastisk dyreverdenen er.
Jennifer Weeks, miljø + energimeditor, Samtalen
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.
