Geomedicine bruger Geografisk informationssystemer (GIS) -software til at linke, hvor du har boet med den store mængde data om folkesundhed.
Billedkredit: kokopinto
Fortæl os om geomedicin. Hvad er det nøjagtigt?
Det er ganske enkelt den linking - gennem geografi - af den enorme mængde af folkesundhedsviden til personlig sundhed. Geografi bliver derefter linchpin, der bringer vores personlige sundhed i fokus ved at bruge al den viden om folkesundhed, der er relevant for vores personlige miljø.
Hvordan kan det at vide mere om ”stedhistorie” hjælpe med at forbedre folks sundhed?
Hele begrebet sted - hvor du arbejder, leger eller bor - er kritisk for helbredet. Læger spørger dig om din medicinske historie, medicinhistorie, kirurgisk historie, måske endda om din sociale historie. Men indtil videre spørger de ikke om din stedshistorie. Det beklager, at du måske har boet i nærheden af alle slags farlige, giftige materialer, der påvirker dit helbred.
Et berømt eksempel er Love Canal i Buffalo, New York. Der var meget kemisk forurening af vandforsyningssystemerne i og omkring Love Canal, resultatet af millioner af tønder nedgravede kemikalier. Hvis du blev født og voksede op nær stedet - siger, tilbragte dine første 15 år af livet der, så flyttede du til det sydlige Californien - det kan tage en læge lidt længere tid at prøve at finde ud af, hvorfor du har problemer med skjoldbruskkirtlen, især hvis du er gravid. Selvom en masse viden om de skadelige virkninger af giftigt materiale kendes af læger, er det ikke nødvendigvis let at forstå nøjagtigt, hvor disse websteder er placeret, eller hvor tæt du måske har boet dem.
Du kan også finde eksempler på sygdomme som brystkræft, prostatacancer eller Parkinsons sygdom. De har højere forekomst i visse dele af USA. Der har været meget forskning på dette område. Enhver, der vil kæmpe gennem PubMed eller en hvilken som helst af den videnskabelige litteratur, kan begynde at se mønstre, der reflekterer geografisk variation i både forekomsten og udbredelsen af denne slags sygdomme og er meget bekymrende for offentligheden. Du begynder at se, at sundhedsmæssige bekymringer i en del af USA ikke er en prioritet i et andet afsnit i USA.
Geografi er et enormt værktøj, der ikke bliver brugt i medicinen i dag. Der er meget få medicinske skoler, der faktisk underviser om geografi, hvad så meget mere om sygdommens geografiske variation. Medicinsk geografi er blevet undervist i nogen tid inden for udvalgte områder af primærpleje. Mens medicinske geografere undersøger medicinens indvirkning på befolkningernes helbred, bliver denne viden aldrig drevet til det, jeg vil kalde servicepunkt - inde på lægekontoret. Geomedicin har brug for en "stedstest", der ligner en blodprøve, hvor lægen har nogle heads-up med hensyn til, hvad der ville være panikværdier - med andre ord testresultater, der ville føre lægen til en behandling versus en anden. Din stedshistorie bliver et andet vigtigt stykke information, der kan bringes ind i den diagnostiske indstilling.
Geomedicin - der forbinder din personlige geografi med den store mængde data om den offentlige sundhed - er en vigtig mekanisme, der vil bringe den slags viden i et meget tæt fokus omkring dine egne personlige sundhedsspørgsmål.
Hvad hvis du ved, at der er luft- og vandforurening, hvor du bor? Hvad kan du gøre med denne viden?
Den første ting folk kan gøre er at blive informeret om, hvor giftige steder er placeret geografisk. Folk kan lære om, hvilke kemikalier der er i vand, de drikker, eller om forurenende stoffer i luften, de indånder. Så på et niveau bruger folk geomedicin større gennemsigtighed i hvilke kemikalier der er. Det giver dem den viden, de har brug for.
Den anden ting, folk kan gøre, er at skubbe op for at få de giftige materialer renset. Når folk lærer om eksistensen af visse former for forurenende stoffer, forurenende stoffer eller toksiner, der er skadelige for menneskers sundhed, har de en tendens til at ønske at organisere sig og få steder oprenset.
Den tredje ting, folk selvfølgelig kan gøre, er at flytte. Mange mennesker træffer bevidste beslutninger om at flytte til steder, der passer bedre til deres helbred. Det praktiske ved geomedicin er dette: Hvis du ved, at du udsætter dig for visse former for giftige materialer og miljøer, vil du undgå dem. Så for mange mennesker vil geomedicin ikke kun være et diagnostisk værktøj, men et receptpligtigt værktøj til at hjælpe folk med at beslutte at flytte til et mere sikkert og sundere sted.
Fortæl os mere om Esri's gratis online ressource, der kaldes My Place History.
Esri udviklede en enkel applikation til at hjælpe folk med at forstå forholdet mellem deres miljø og hvordan noget som giftige materialer kan påvirke deres helbred. Vi producerede en applikation, der kører på iPhone, iPad og PC. Det giver dig mulighed for at fortælle din egen individuelle stedhistorie - hvor du har boet eller arbejdet. Du kan placere så mange steder i applikationen, som du har brug for, og en så detaljeret en adresse, som du har. My Place History bliver en geografisk nøjagtig registrering af, hvor du har boet.
Applikationen søger derefter på alle de websteder med giftig frigivelse (TRI), som Miljøstyrelsen (EPA) indsamler, og har indsamlet siden 1987. Den returnerer en delbar rapport, der dokumenterer nærheden af alle dine steder til lagerpladser med giftig frigivelse for 2009.
Programmet antager ingen antagelse om graden af risiko eller eksponering, du måtte have haft, eller hvis dine sundhedsmæssige problemer faktisk er forårsaget af nogen af de kemikalier, der er anført i din My Place History rapport. Det er bare at bringe oplysninger tilbage, der er relateret til geografisk nærhed. Mens der er over 80.000 kendte kemikalier, overvåger EPA kun frigivelsen af ca. 200, der vides at være farlige på visse niveauer for mennesker. TRI-dataene stilles naturligvis frit tilgængeligt af EPA. Lignende databaser findes for mange af de industrialiserede nationer i verden. Nogle lande vil fokusere på information om luftkvalitet, mens andre på information om vandkvalitet. U.S. EPA såvel som National Library of Medicine gør disse data også let tilgængelige for offentligheden via et websted kaldet ToxMap.gov.
Når du genererer din egen rapport fra My Place History, kan du dele det med dine venner og familie. Forhåbentlig kan du gøre det for dine læger, så de har endnu en bedre forståelse af, hvor du måske er blevet udsat for skadelige materialer i dine forskellige miljøer. Og selvom det ikke betyder, at disse kemikalier forårsager dit helbredsproblem, vil din læge have nogle nye diagnostiske spor.
Hvad er det vigtigste, folk skal vide om geomedicin?
Jeg vil sige, at vi har opnået den første hindring, der er opmærksom på det faktum, at der er geografiske data tilgængelige, der kan bruges på meningsfulde måder på lægekontoret. Og nu er vi nødt til at komme videre til den hårde del. Det vil sige, hvordan skaber vi disse oplysninger til at være en virkelig nyttig i en diagnostisk opgave af en læge?
Så vi er begyndt. Vi ser interesse fra medicinske samfund, akademiske sundhedsvidenskabelige centre - steder, hvor læger typisk vedtager nye ideer.
Hvis jeg kunne forlade folk med en, ville det være, at alt hænger sammen. Alt, hvad der sker omkring os - alt hvad vi gør som reaktion på vores miljø - er alt sammen. Geomedicin er ikke det eneste svar. Det er ikke et universalmiddel for enhver mulig ting, som du kunne tænke på at forbedre menneskers sundhed eller velvære. Det er bare endnu et stykke af puslespillet, der skal sættes på sin rette plads, så vi får større værdi i den endelige ligning.