Cassinis sidste nærmeste tilgang til Saturns måne Titan er planlagt til 21. april kl. 11:08. PDT (02:08 kl. EDT eller 6:08 UTC den 22. april).
Kunstnerens koncept af rumfartøjet Cassini og Saturns store måne Titan. Billede via NASA / JPL-Caltech.
NASAs Cassini-rumfartøj - der har kredset om Saturn, vævet mellem sine ringe og måner siden 2004, og som nu næsten er tør for brændstof - vil gøre sin sidste tæt flyby af Saturns største måne, uklar indhyllet Titan, denne weekend. Den nærmeste tilgang til Titan er planlagt kl. 11:08. PDT den 21. april (02:08 kl. EDT eller 6:08 UTC den 22. april; oversæt UTC til din tidszone). Under mødet passerer Cassini så tæt som 979 km (979 km) over Titans overflade med en hastighed på ca. 13.000 km / h. NASA sagde:
Flyby markerer missionens sidste mulighed for tæt tæt observationer af søer og have med flydende kulbrinter, der spreder sig over månens nordlige polære region, og den sidste chance for at bruge dens kraftige radar til at gennembore uklarheden og lave detaljerede billeder af overfladen.
Flybyen er også porten til Cassinis Grand Finale - et sidste sæt på 22 baner, der passerer mellem planeten og dens ringe, og slutter med et spring ned i Saturn den 15. september, der afslutter missionen. Under den tætte pas den 21. april vil Titans tyngdekraft bøje Cassinis bane rundt Saturn og krympe den let, så i stedet for at passere lige uden for ringene, vil rumfartøjet begynde sin sidste dyk, der passerer lige inden for ringene.
Flybyen er Cassinis 127. målrettede møde med Titan. En målrettet flyby er en, som rumfartøjet bruger sin raketmotor eller thrustere til nøjagtigt at sigte mod mødet.
Cassinis radarinstrument vil se efter ændringer i Titans methansøer og søer og forsøge for første (og sidste) gang at studere dybden og sammensætningen af Titans mindre søer. Radarinstrumentet vil også søge en sidste gang efter Titans "magiske ø", en mystisk funktion i et af månens hav, der ændrede sig i løbet af flere flybys. Forskere håber at få yderligere indsigt for at hjælpe dem med at bestemme, om funktionen er bølger, bobler, flydende affald eller noget andet helt.
Nederste linje: Cassini foretager sin sidste fejring forbi Saturns største måne Titan den 21. til 22. april 2017.