Uanset hvor du bor på Jorden, er midten af slutningen af juni et glimrende tidspunkt at kigge efter planeten Merkur i din vestlige himmel efter solnedgang. Den 23. juni 2019 når Mercury en milepæl om aftenhimmlen, da denne verden svinger ud til sin største forlængelse på 25 grader øst for solnedgangen. Kviksølv, solsystemets inderste planet, går ofte tabt i solens blænding. Ikke desto mindre ved, at praktiserede himmelovervågere ved, at den bedste chance for at fange Merkur efter solnedgang er generelt omkring tidspunktet for Mercurys største østlige forlængelse. Det skyldes, at Merkur nu indstiller sin maksimale tid efter solnedgang.
Fra det meste af verden forbliver Merkur nu bedre ud end 1 1/2 time efter solen. For at se Merkur skal du finde en uhindret horisont i retning af solnedgang. Derefter, startende en times tid efter solnedgang, skal du se på, at Mercury springer ud temmelig lavt på den vestlige himmel og nær solnedgangspunktet i horisonten.
Ikke i skala. Vi ser ned fra nordsiden af solsystemet. Fra dette udsigtspunkt cirkulerer Merkur og Jorden solen i retning mod uret. På sin største østlige forlængelse ses Merkur i vest efter solnedgang; og ved sin største vestlige forlængelse ses Merkur i øst før solopgang.
Husk, at kikkert altid er praktisk til enhver Mercury-søgen. Selvom Merkur er lige så lys som en stjerne i 1. størrelse, vil dens glans dæmpes af efterglødet til solnedgangen og den uklarhed i den fortykkede atmosfære nær din horisont.
Hvis din himmel er mindre end krystalklar, kan du prøve lykken med kikkert. Scan med dem efter en lys "stjerne" nær solnedgangspunktet.
Med kikkert kan du også fange den røde planet Mars, der indtager scenen med Merkur i et enkelt kikkertfelt omkring denne tid. Mars er en solid tre gange svagere end Merkur, så det er tvivlsomt, at du vil se den røde planet uden et optisk hjælpemiddel. Se deres respektive positioner i vores himmel - set fra den nordlige halvkugle - på oversigten ovenfor. Diagrammet nedenfor viser deres positioner i forhold til hinanden i kredsløb omkring solen:
Et fugleperspektiv af nordsiden af det indre solsystem (Merkur, Venus, Jorden og Mars) den 23. juni 2019, datoen for Mercurys største forlængelse. Bemærk, at set fra Jorden, er Merkur og Mars næsten på linje med den samme synslinie. Billede via Solar System Live.
Mercury's regeringsperiode om aftenhimlen startede den 21. maj 2019 og slutter den 21. juli 2019. Efter i dag falder Merkur sunward eller i retning af solnedgang.
Hvad mere er, Mercury's aftagende fase får denne planet til at dæmpe dag for dag. I begyndelsen af juli vil den falmende planet være lettere at få øje på fra den sydlige halvkugle end ved midtnordiske breddegrader.
Se større. | Her er årets apparitions of Mercury sammenlignet: 3 svinger ud fra nabolaget til solen ind i aftenhimmlen (grå) og 3 ind i morgenhimmlen (blå). De øverste tal er de maksimale forlængelser - maksimal tilsyneladende afstand fra solen - nået på de øverste datoer angivet under. Buede linjer viser planets højde over horisonten ved solopgang eller solnedgang, for bredde 40 grader nord (tykk linje) og 35 grader syd (tynd), med maksima nået ved de parenteserede datoer nedenfor (40 grader nord fed). Kort via Guy Ottewell.
Nederste linje: Mens muligheden er inde, kan du prøve at få øje på Merkur, solsystemets inderste planet, i slutningen af juni 2019.