Kan du huske de berømte lyspunkter på dværgplaneten Ceres? Nogle mente, at de lignede tegn på en fremmed intelligens. Her er en nylig udsigt fra en ny vinkel af rumfartøjet Dawn.
Det ligner månen, men det er Ceres, den største krop i asteroidebæltet, nu klassificeret som en dværgplanet. Dette billede viser Occator Crater, omkring 57 miles over og hjemsted for Ceres berømte lyspunkter. Billede via rumfartøj fra Dawn / NASA JPL / Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA.
Denne dramatiske nye udsigt fra NASAs Dawn-rumfartøj blev taget den 16. oktober 2016 fra Dawns femte videnskabsbane, ca. 920 miles (1.480 km) over Ceres. Siden ankomsten til Ceres i marts 2015, har Dawn skiftet mellem forskellige baner for at give os en fantastisk udsigt over denne lille verden. Den nåede denne nye bane i begyndelsen af oktober. På dette billede var solvinklen anderledes end i tidligere bane.
Dette billede viser de berømte lyspunkter i Occator Crater på Ceres. Der er en central lysregion og sekundære, mindre reflekterende områder, fremtrædende nær lemmen eller kanten af Ceres på dette billede. NASA sagde:
På 92 miles (92 km) bred og 2,5 miles (4 km) dyb viser Occator bevis for den nylige geologiske aktivitet. Den seneste undersøgelse antyder, at det lyse materiale i dette krater består af salte, der blev efterladt, efter at en saltvæske kom nedenfra, frøs og derefter sublimeres, hvilket betyder, at det blev fra is til damp.
Virkningen, der dannede krateret for millioner af år siden, blev fundet materiale, der tæppet området uden for krateret, og kan have udløst opvelling af saltvæske.