Forskere har fundet, at flammehæmmende kemikalier dukker op som miljøforurenende stoffer over hele verden, selv i fjerntliggende dele af Indonesien, Nepal og Tasmanien
Koncentrationer af flammehæmmende kemikalier var forbundet med befolkningstæthed, hvilket antyder, at forbindelserne sandsynligvis kom ind i miljøet gennem deres anvendelse i nærliggende hjem og kontorer. Fotokredit: Margaret Killjoy
Læs den originale undersøgelse
”Disse fund illustrerer yderligere, at flammehæmmende stoffer er allestedsnærværende forurenende stoffer og findes overalt i verden, ikke kun i biota og mennesker, men også i planter,” siger studieforfatter Amina Salamova, en forskningsmedarbejder ved School of Public and Environmental Affairs ved Indiana University Bloomington.
Undersøgelsen målte koncentrationer af bromerede og klorerede flammehæmmere opsamlet i træbarkprøver på 12 steder over hele kloden: tre steder i Canada og enkeltsteder i Island, Irland, Norge, Tjekkiet, Sydafrika, Nepal, Indonesien, Tasmanien og amerikansk Samoa.
De højeste koncentrationer blev fundet på et urbant sted: Downsview, Ontario, Canada, nær Toronto. Den næsthøjeste koncentration af en type flammehæmmer, Dechlorane Plus, blev imidlertid fundet på et fjerntliggende sted ved Bukit Kototabang i Indonesien. Forskere ved ikke årsagen til de relativt høje koncentrationer på stedet, men har mistanke om, at det kan være i nærheden af en kilde.
Bromerede og klorerede flammehæmmere er blevet brugt i flere årtier i forbrugerprodukter fremstillet af plast, skum, træ og iler for at forhindre forbrænding og bremse spredningen af ild. De vedvarer i miljøet og bioakkumuleres i økosystemer og i menneskelige væv.
Eksponering for forbindelserne har været forbundet med forstyrrelse af skjoldbruskkirtlen og anden endokrin system og med negativ neurologisk udvikling. Som et resultat er produktionen og brugen af visse flammehæmmere blevet begrænset i Nordamerika og Den Europæiske Union.
Forskere målte en række flammehæmmere, herunder vidt anvendte polybromerede diphenylethere, eller PBDE, såvel som ikke-regulerede forbindelser som Dechlorane Plus og “ældre” flammehæmmere, der blev brugt i 1980'erne.
Resultaterne inkluderer:
De fleste af forbindelserne blev påvist på alle lokationer med koncentrationer, der varierede vidt.
Koncentrationer var forbundet med befolkningstæthed, hvilket antyder, at forbindelserne sandsynligvis kom ind i miljøet gennem deres anvendelse i nærliggende hjem og kontorer.
Koncentrationer fundet i træbark er korrelerede med dem, der blev målt i tidligere atmosfærisk prøveudtagning på lokaliteterne af det globale atmosfæriske passive prøveudtagningsnetværk.
Højere koncentrationer af flammehæmmere i bark og atmosfæren er fundet af Hites og andre i tidligere undersøgelser af Great Lakes-regionen, især byområder nær Chicago og Cleveland, og også i byer i Kina.
Endnu højere koncentrationer blev fundet i det sydlige Arkansas og i Niagara Falls, New York, nær fabrikkerne for henholdsvis PBDE og Dechlorane Plus.
Undersøgelsen bekræfter også effektiviteten af at bruge træbark som prøveudtagningsmedium, en teknik, som Hites og kolleger har brugt i tidligere undersøgelser af vedvarende organiske forurenende stoffer som flammehæmmere.
Bark er et effektivt prøvetagningsmedium på grund af det store overfladeareal og det høje lipidindhold. Prøverne er lette og billige at indsamle, en fordel i udviklingslande, der mangler finansiering til omfattende miljøovervågningsprogrammer. Træbark opsamler også både damp- og partikelfaseforurenende stoffer, mens andre prøveudtagere samler det ene eller det andet.
Støtte til undersøgelsen kom fra Great Lakes National Program Office for US Environmental Protection Agency. Professor Ronald A. Hites fra afdelingen for kemi er medforfatter til undersøgelsen, der blev udført i samarbejde med Global Atmospheric Passive Sampling Network, et internationalt overvågningsinitiativ, der blev oprettet i 2004 på seks kontinenter.
Via Futurity.org