Her er det! En blomster, der er dyrket på International Space Station, blomstrer.
Rum blomst
Lørdag (16. januar 2016) twitterede International Space Station (ISS) astronaut Scott Kelly et billede af, hvad han beskrev som den første blomster, der blev dyrket i rummet.
Den orange zinnia - en plante relateret til solsikken - er fra en lille have på ISS i VEG-01-modulet - kendt som “Veggie” - et eksperiment, der fokuserer på at dyrke planter i rummet. Planten på billedet er den første af zinnierne, der med succes blomstrer.
Den 16. november 2015 aktiverede NASA-astronauter Veggie-plantens vækstsystem og dets rodfæstede "puder" indeholdende zinniafrø på rumstationen i det første blomstrende afgrødeeksperiment på kredsløbslaboratoriet. I dagene siden var LED-lys tændt i 10 timer og slukket i 14 timer for at stimulere planterne til at blomstre.
I slutningen af december tweetede Kelly, at planterne ikke så alt for godt ud og sagde til jordteamet:
Du ved, jeg tror, at hvis vi tager til Mars, og vi dyrkede ting, ville vi være ansvarlige for at beslutte, hvornår de ting skulle have vand. Som i min baghave ser jeg på det og siger 'Åh, måske skulle jeg vande græsset i dag.' Jeg synes, det er sådan dette skal håndteres.
Veggie-teamet på Jorden skabte det, der blev døbt Zinnia Care Guide til On-Orbit Gardener, og gav grundlæggende retningslinjer for pleje, mens han satte dømmekapaciteter i hænderne på astronauten, der havde planterne lige foran sig. I stedet for sider og sider med detaljerede procedurer, som de fleste videnskabelige operationer følger, var plejeguiden en 1-sides strømlinet ressource til støtte for Kelly som en autonom gartner. I den første uge i januar var blomsterne i rebound.
Anlægget til vækst af Veggie-planter blev installeret på ISS i begyndelsen af maj 2014, og den første afgrøde - rød romaine-salat - blev aktiveret til vækst. Den første vækstcyklus stod over for nogle problemer, men besætningen var i stand til at høste og spise salat fra den anden afgrøde i august 2015.
Selvom Kelly har gjort gældende, at dette er de første blomster, der er dyrket i rummet, rapporterer The Verge, at dette muligvis ikke er sandt. Astronaut Don Pettit voksede en solsikke på ISS i 2012, der så sådan ud.
NASA modnes Veggie-teknologi ombord på rumstationen for at give fremtidige pionerer et bæredygtigt madtilskud - en kritisk del af NASA's Journey to Mars.