Lufttemperaturerne i Arktis stiger mindst dobbelt så hurtigt som det globale gennemsnit. Hvad bekymrer klimaforskerne om den arktiske sommer i 2019? Og hvorfor betyder det noget for resten af verden?
Billede via Chase Dekker / skodder.
Af Richard Hodgkins, Loughborough University
I Arktis blev en sommer med varme, smeltning og ild afsluttet af nyheder om, at 2019 var den næst laveste nogensinde mindsteangivelse af havis. Det er pointen i det tidlige efterår hvert år, når forskere siger, at det arktiske hav vil begynde at fryse igen. Ved denne foranstaltning var det kun 2012, der havde mindre havis end i år.
I mellemtiden var IPCCs seneste specialrapport om oceanerne og kryosfæren fuld af dårlige nyheder (kryosfæren er den del af jordsystemet, hvor vand forekommer i sin frosne form, normalt som sne eller is). Regionens gletsis er ved at trække sig tilbage, jorden tiner, skove er ved at blive en brandfare. Kun mennesker på lavtliggende øer er lige så sårbare over for klimaændringer som dem i Arktis, ifølge IPCC.
Så hvad skete der i Arktis i 2019? Og hvorfor siger arktiske geografer som mig, hvad der sker der betyder så meget for verden?
Lad os starte med at se på hvad der gjorde dette år så bekymrende:
Hurtig smeltning af den grønlandske isplade
Grønland begyndte at smelte tidligt i 2019, og dette nåede historisk høje niveauer, da varm luft fra Europas midtsommervarmebølge ankom, hvilket forårsagede smeltning af over 90% af dens overflade.
Mens det kumulative smelteareal stadig er mindre end den sæson, der blev indstillet til rekorden, i 2012, er den samlede mængde is, der mistes, fordi 2019's tidlige smeltning hurtigt fjernede den foregående vinters lave snefald og udsatte ældre, beskidt is for solens blænding.
Grønlands smeltning i 2019 (rød) sammenlignet med længerevarende gennemsnit (blå). Billede via NSIDC / Thomas Mote.
Vedvarende tab af arktisk havis
Forskere måler også slutningen af vinterens maksimale udstrækning af isdækning, og dette var også historisk lavt, skønt ikke rekordindstilling. Men masser af smeltning om foråret og sommeren, mente medio august, var der kun delvis mere is end den samme tid i 2012, året med rekordminimum. Derudover er den arktiske havis nu mindre end halvdelen så tyk, som den var på denne tid af året i 1980, hvilket betyder, at den er mindre modstandsdygtig overfor selv moderat varme somre.
Sammenlign årets havis (hvid klods i midten) med tidligere gennemsnitlige minimumsniveauer (rød linje). Billede via NASA Goddard.
Omfattende vilde brande i Sibirien og Alaska
Sandsynligvis mest bemærkelsesværdigt var omfanget af forbrænding af vegetation lige over Arktis. I slutningen af juli havde disse langsomt brændende brande med lang varighed frigivet 100 mio. Carbon, en mængde, der svarer til den årlige produktion i lande som Belgien, Kuwait eller Nigeria. I midten af august dækkede røgskyen et område, der var større end Den Europæiske Union.
I mellemtiden brændte en ekstraordinær 32 grader C (90 grader F) bølge en særlig intens ildssæson i Alaska, som frigav omtrent tre gange mere kulstof end staten udsender hvert år fra forbrænding af fossile brændstoffer.
Villbrande i det nordlige Sibirien, juli 2019. Billede via Pierre Markuse / flickr.
Turboladet opvarmning i Arktis
Lufttemperaturerne i Arktis stiger mindst dobbelt så hurtigt som det globale gennemsnit. Dette skyldes en række stærke “feedbacks”, der forstærker den oprindelige opvarmning og igen skaber mere opvarmning. For eksempel betyder tabet af reflekterende sne og is, at mere solenergi vil blive absorberet i jorden og havet, hvilket varmer jorden, hvilket får mere sne og is til at smelte, og så videre.
Disse tilbagemeldinger gør Arktis særlig følsom over for ændringer i klimaet: med 1,5 ° C (2,7 grader F) global opvarmning forventes der en århøstfri arktisk sommer pr. Århundrede, mens dette ved 2 grader C (3,6 grader F) øges til mindst et pr. årti.
Overalt opvarmes, men Arktis varmes hurtigst op. Billede via samtalen / HadCRUT v4.
Skiftende arktisk, skiftende verden
Sådanne virkninger ville være dårlige nok, hvis de er begrænset til polcirklen og derover, men hvad der foregår derop, påvirker virkelig næsten ethvert menneske på planeten. Her er et par grunde til:
1. Mere vedvarende og ekstremt vejr i mellembreddegrad
Den usædvanlige hastighed af arktisk opvarmning krymper temperaturforskellen mellem langt nord og mellembredderne, og der er stigende bevis for, at dette reducerer intensiteten af den polære frontstrøm, der krydser Nordatlanten fra vest til øst og bestemmer vejene til vejrsystemer.
Jetstrømmen bliver mere vinglende. Billede via NOAA.
En langsommere og mere forvrænget jetstrøm giver kold luft mulighed for at bevæge sig længere mod syd og varm luft til at bevæge sig længere mod nord, og det giver også vejrsystemer mulighed for at vedvare længere end normalt. Under disse omstændigheder bliver episoder med svær kulde eller langvarig varme, som Storbritannien oplevede henholdsvis i foråret og sommeren 2018, mere sandsynligt.
2. Havets overflade stiger
Arktis indeholder verdens næststørste depot af ferskvand: Grønlands isark. Når vandet smelter i havet og hæver havniveauet, vil virkningerne mærkes globalt. Under et forretnings-som-sædvanligt scenarie kan Grønland alene føre til stigning i havniveauet i dette århundrede med mindst 14 cm (5,5 tommer) og op til 33 cm (13 tommer). I 2200 kan det være en meter (39 tommer) eller mere.
Sådanne estimater er ikke særlig præcise, dels fordi videnskaben er hård, men også fordi vi simpelthen ikke ved, om vi får vores emissioner under kontrol. Uanset hvad der faktisk sker, er det klart, at mange mennesker vil blive berørt: selv under konservative vækstantagelser kan der være 880 m mennesker, der lever i oversvømmelsesutsatte kystregioner i 2030 og mere end en milliard i 2060.
Elephant Foot Glacier, det nordlige Grønland. Billede via Nicolaj Larsen / Shutterstock.
3. En ikke-planlagt tilbagetrækning fra 1,5-graders C-budgettet
For at have en 66% sandsynlighed for at undgå global opvarmning ud over 1,5 grad C (2,7 F) siger IPCC, at vi ikke kan frigive mere end 113 milliarder ton ekstra kul. Det er kun omkring ti års emissioner til den nuværende hastighed.
Arktiske vilde brande vil spise ind i dette ”kulstofbudget” og reducere handlingsrummet for regeringer, der har forpligtet sig til Parisaftalen. Disse brande har været særlig kulstofintensive, da de brænder gennem tørvområder, der er rige på nedbrydende organisk stof og er en enorm kilde til ældre kulstof. Indtil for nylig var disse tørvområder frosne faste. Nu er mange områder mere og mere sårbare over for antændelse fra lynnedslag eller menneskelig aktivitet.
Nogle forskere har derfor foreslået, at Arctic Fire Management bør tages op til fornyet overvejelse som en kritisk klimabegrænsende strategi.
Løgsildsrøg fylder luften. Alaska, juli 2019. Billede via Chiara Swanson / Shutterstock.
Selvom ændringer i Arktis kan have globale forgreninger, er det vigtigt at huske, at det forbliver hjemsted for en mangfoldig, delvis oprindelig befolkning på flere millioner. Arktiske folk står allerede over for mange udfordringer, herunder forurening, overfiskning, habitatfragmentering og kulturel og økonomisk transformation. Reduktionen i "pålideligt frosne" områder tilføjer væsentligt disse udfordringer, og det er ikke sikkert, at arktiske mennesker endda vil dele i nogen fordele ved ting som en vækst i skibsfarten.
Ændring i Arktis er stort set drevet af aktivitet andre steder. Men disse ændringer har igen en indflydelse langt ud over regionen, på atmosfæren, stigningen i havniveauet eller vores globale kulstofbudget. Denne cirkulære proces tjener kun til at understrege den gennemgribende karakter af moderne klimaforandringer.
Richard Hodgkins, universitetslektor i fysisk geografi, Loughborough University
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.
Kort sagt: Hvordan klimaforandringer i Arktis påvirker resten af verden.
