Stjernetnavnet Algol kommer fra arabisk for ”dæmonens hoved.” Lær denne stjerne at kende, og påpeg det til dine venner denne Halloween.
Stjernen Algol i stjernebilledet Perseus fik et navn, der betyder "dæmonstjerne" af de tidlige stjernekikkere på grund af dets underlige blink.
I aften - lige i tide til den kommende sæson af Halloween og dagen for de døde - se efter Demon Star i stjernebilledet Perseus the Hero.
Denne stjerne er Beta Persei eller Algol, der udtales AL-gul. Navnet Algol kommer fra en arabisk betegnelse for leder af ghoulen eller dæmonens hoved. Dette diagram viser dig, hvordan du bruger stjernebilledet Cassiopeia til at lokalisere Perseus i den nordøstlige del af aftenhimlen. Den lyseste stjerne i Perseus er Alpha Persei, hvis rette navn er Mirfak.
Hvis du kan finde Perseus og Mirfak, kan du også finde Algol!
Algol er en meget interessant stjerne. Det er kendt at variere i lysstyrke på en måde, der er ekstremt regelmæssig. Cyklussen varer nøjagtigt 2 dage, 20 timer og 49 minutter. I nogle få timer i løbet af cyklussen falder Algols lysstyrke langt under det normale og vender derefter tilbage til det normale. Hele tiden forbliver stjernen synlig for øjet.
Algols lysstyrkevariation skyldes ikke den specielle kvalitet af en enkelt stjerne. I stedet er dette et flerstjernet system, hvor en stjerne regelmæssigt passerer foran en anden set fra vores jordiske perspektiv.
Algol er således det, der kaldes en formørkende variabel stjerne.
Formørkende binær stjerne. Stanlekub / Wikipedia Commons
Tusinder af disse stjerner er kendt, men Algol er måske den mest berømte i denne klasse, fordi dens periodiske dybde i lysstyrke kan ses med øjet alene, og fordi cyklussen er relativt kort.
De gamle stjernekikkere havde ikke kendskab til flere stjernesystemer, men muligvis bemærkede de denne stjerners lysstyrkeændring. Måske er lysstyrkeændringen hvorfor stjernen Algol i dele af den antikke verden var forbundet med dæmoner eller monstre. Grækere og romere identificerede stjernen med lederen af Medusa, et bange monster med slanger i stedet for hår. Stjernen er også blevet kaldt Ghoul-stjernen.
Høje nordlige breddegrader ser Perseus ved natfald eller tidlig aften. Observatører længere mod syd må muligvis vente til midt på aftenen for at fange Perseus og Demon Star, alias Algol, i den nordøstlige himmel.
Nederste linje: Den mest kendte stjerne i stjernebilledet Perseus er Algol, hvis navn kommer fra arabisk for dæmonens hoved.