Besøgende i Bronx Zoo kan trække vejret lettere, nu er den berømte slemte slange blevet fanget.
Sidste fredag (25. marts 2011) forsvandt en ung egyptisk kobra fra sin udstillingshave i New Yorks berømte Bronx Zoo. Efter næsten en uges ængstelig søgning bebudede zoologiske haver i dag, at de havde anholdt krybdyret. Med dyret sikkert i forvaring er nu det perfekte tidspunkt at lære lidt om Naja haje, slangen, der angiveligt dræbte Cleopatra, og til sidst fik sit eget foder.
Hvor stor og skræmmende er den?
Uden dens fortællende kobrahætte. Billedkredit: Ltshears
Voksne egyptiske kobraer er i længde fra 5 til 8 fod og er brune til næsten sorte farver. Som alle medlemmer af slægten Naja, Egyptiske kobras har den skræmmende evne til at opfinde og flade deres hals i den karakteristiske hætteform. Dyrene gør dette, når de trues, sandsynligvis for at få sig til at se større ud for potentielle rovdyr. Uden hætten ligner de enhver anden slange. På grund af sin alder (den blev lige født for et par måneder siden) er Bronx Zoo's cobra kun ca. 24 inches lang.
Hvor farlig er det?
Som med alle kobraer, Naja haje er en giftig art. Dens gift indeholder et neurotoksin, der stopper nervesignaler fra at nå muskler, inklusive dem, der er involveret i vejrtrækning. Åndedrætssvigt og død kan skyldes slangens bid. Den gode nyhed er, at egyptiske kobraer er det ikke blandt rækkerne af "spytte kobraer", som kan skyde gift ud af deres hænder som knive.
Død af den egyptiske hersker Cleopatra tilskrives ofte selvmord ved slangebid, hvor den pågældende slange er den egyptiske cobra. Dette er sandsynligvis mere legende end faktum, men det giver god drama. Shakespeare anvendte billedet i den afsluttende scene i Antony og Cleopatra.
Hvor gik det hen?
Egyptisk slangekunst. Billedkredit: Clio20
I naturen findes egyptiske kobraer i dele af Nord- og Centralafrika (inklusive Egypten, selvfølgelig) og den arabiske halvø. De har brug for noget vand, så de har en tendens til at foretrække græsarealer og savanne over rene ørkenregioner. Efter at deres egen kobra forsvandt, gjorde Bronx Zoo-embedsmænd deres bedste for at berolige en nervøs offentlighed med at de var sikre på, at dyret stadig var et sted inden i krybdhuset, hvis døre blev låst kort efter, at slangens fravær blev bemærket.
Hvad spiser den?
I modsætning til pythoner, bytter ikke egyptiske kobraer på store pattedyr. Mens de er kødædende, har de en tendens til at gå efter mindre organismer, som padder, firben og fugle. I Bronx Zoo, med alle de velsmagende spiser lagret væk, centrerede søgningen efter slangen tålmodigt at se og vente på, at den skulle blive sulten og vove sig ud. I en skriftlig erklæring tidligere i denne uge sagde direktør Jim Breheny:
Efter at have forladt sin indhegning, ville slangen føle sig sårbar og søge et sted at skjule og føle sig sikker. Når slangen bliver sulten eller tørstig, begynder den at bevæge sig rundt i bygningen. Når det sker, vil det være vores bedste mulighed for at gendanne det.
Fra sus til tweeting
Ikke længe efter at den forsvandt dukkede cobraen op i et uventet sted -. Slangen * offentliggjorde sin første tweet den 28. marts, og inden for 24 timer havde den over 35.000 tilhængere. † Sportslig en bio, der læste ”Jeg er en egyptisk kobra ude på byen”, reptilen regalerede læsere gennem ugen med dets imaginære antics omkring Big Apple.
Er det sikkert at vende tilbage til zoologisk have?
Torsdag eftermiddag på en meget efterlængt pressekonference fortalte Breheny journalister, at kobraen faktisk var blevet fundet tidligere samme dag og var "i rigtig god stand." Hvor fandt de den? Præcis hvor de sagde, det ville være, gemte sig i et af de mange afsondrede hjørner af det aflåste krybbehus. Når slangen blev fundet, blev slangen fanget ved hjælp af tænger og en slangekrog. Og nej, krybdyrshuset er ikke åbent endnu. Husk, at de sandsynligvis har revet det sted i den sidste uge på udkig efter en slange. De bliver nødt til at rydde op lidt først. I mellemtiden kan du overveje at tjekke deres natlige dyreudstilling. Sidste gang jeg var der, havde de en rigtig cool piggsvin.
* Bare for at være klar, forstår du, at foderet blev skabt af et menneske og ikke af den rigtige flugtede kobra, ikke? Okay, bare kontrol.
† Sidste gang jeg kiggede, var det næsten 200.000. Tag det, Kanye West!