Ved ren tilfældighed har forskere opdaget et rev af levende koldtvandskoraller i det sydlige Grønland.
Revet ligger i det sydvestlige Grønland og blev dannet af koldtvandskoraller med hårde kalkstenskeletter. Der er flere koralarter i Grønland, men dette er første gang, at der findes en faktisk rev.
Fotokredit: Danmarks Tekniske Institut
Revet blev opdaget ved et uheld, da et canadisk forskningsfartøj havde brug for at tage nogle vandprøver. Da skibet sendte måleinstrumenterne ned til en dybde af 900 meter, kom de helt op igen. Heldigvis var der flere stykker knuste korallgrene på instrumentet, der viste, hvad der var ansvarlig.
I troperne er revene et populært turistmål for dykkere, men der er lidt udsigt til, at dette rev bliver en dykkende hotspot. Grønlandsrev, der ligger ved Cape Desolation, ligger i en dybde på 900 meter (ca. en halv mil) på et sted med meget stærke strømme, hvilket gør det vanskeligt at nå. Indtil videre vides der lidt om selve revet og hvad der lever på det.
Mens de tropiske korallrev er afhængige af lys for at overleve, lever koldtvandskorallrev i total mørke, på dybder trænger aldrig solstrålene ind. Ikke desto mindre har de mange farverige beboere og mange forskellige slags organismer, der bor i dem. Mens koraller med varmt vand får noget af den energi, de har brug for til at vokse fra de lysafhængige grønne alger, der lever i korallerne, får kolde vandkoraller al deres næring fra små dyr, som de fanger. De er således ikke afhængige af lys og kan leve i meget dybt vand.
Helle Jørgensbye, ph.d.-studerende DTU Aqua forsker i livet i bunden af de vestgrønlandske farvande. Hun sagde:
Det har været kendt i mange år, at der har eksisteret korallrev i Norge og Island, og at der er meget forskning på de norske rev, men der kendes ikke meget om Grønland. I Norge vokser revene op til 30 meter høje og flere kilometer lange. De store norske rev er over 8.000 år gamle, hvilket betyder, at de sandsynligvis begyndte at vokse, efter at isen forsvandt efter den sidste istid. Det grønlandske rev er sandsynligvis mindre, og vi ved stadig ikke, hvor gammelt det er.