I oktober i deres første flyvning over Pine Island Glacier i 2011, opdagede IceBridge denne revne i isen. Til sidst vil det spawn en ny isbjerge.
Knæk i Pine Island Glacier i 2011. Billedet erhvervet den 13. november 2011 af NASAs Terra-satellit. På det tidspunkt var krakken 30 kilometer lang.
Billedet ovenfor er ikke opdagelsesbilledet. Det er et rumbillede fra NASAs Terra-satellit, der erhvervede det den 13. november 2011. På det tidspunkt var krakken, der blev forlænget med 30 kilometer, 260 meter (80 meter) bred og 195 meter (60 meter) dyb . Til sidst strækker krakken sig hele Pine Island Glacier. Derefter vil en kæmpe isbjerge kalve fra gletsjeren og falde ned i Amundsenhavet. Forskere anslår, at isbjerget vil være omkring 900 kvadratkilometer (900 kvadratkilometer). Det flyder et stykke tid og smelter langsomt.
IceBridge er en NASA-mission, der flyver flyvninger over polær is, der bærer radar- og lidarudstyr for at måle istykkelsen. IceBridge-teamet opdagede denne revne i Pine-ø-gletscheren, mens de var på deres første flyvning i 2011 over gletscheren. Dette er dog ikke første gang, der er set en knæk som denne. Gletscher krakning og kalving er en naturlig proces. De er en naturlig og fantastisk del af Jordens vandcyklus. Og selv om processer som denne for det meste kun var ukendte for os kun for et århundrede siden - da de første opdagelsesrejsende kæmpede for at nå Sydpolen til fods - siden fremkomsten af videnskabelige fly og satellitter, har vi været i stand til at se gletsjere revne og kalve i realtid.
Knæk i Pine Island Glacier, set af Landsat-satellitten, i 2001
Billedet ovenfor er for eksempel fra Landsat, erhvervet den 13. januar 2001, hvilket var sidste gang Pine Island Glacier kalvede et stort isbjerge.
Pine Island Glacier kaldes undertiden den “svage underbukken” i det vestantarktiske isark. Igen opfordrer jeg dig til at læse Sophie Nowickis interview - eller se videoen, der ledsager den på det samme link. Hun gør et godt stykke arbejde med at forklare, hvad det vestantarktiske isark betyder for resten af verden med hensyn til stigning i havniveauet.
Faktisk er Pine Island Glacier selv en af de største enkelte bidragydere til stigningen i havniveauet i de senere år. Som de fleste polære is på Jorden i dag, smelter den. Pine Island Glacier krymper med en hastighed på 100 meter (300 fod) om året, og den er ansvarlig for syv procent af verdens nylige stigning i havniveauet. Forskere mener, at gletsjeren krymper så hurtigt, fordi havvandet, der strømmer under den, bliver varmere og øger smelten ved basen.
Nederste linje: I oktober 2011 bemærkede NASAs IceBridge-team en stor revne i Pine Island Glacier i Antarktis's vestantarktiske isark. Knækende gletsjere er naturlige. Det er den proces, hvorpå isbjerge kommer fra. Forskere følger denne særlige gletsjer nøje, da det er en af de største bidragydere til stigning i havniveauet i de senere år. Pine Island Glacier omtales undertiden som ”det svage underbukken” i det vestantarktiske isark.
Mere om 2011-revnen i Pine Island Glacier fra NASA