En 245 millioner år gammel fossil hestesko krabbe, der for nylig blev opdaget i Idaho, er blevet navngivet Vaderlimulus efter Star Wars 'Darth Vader. Det er let at se hvorfor.
Billede via New Mexico Museum of Natural Science and History.
Paleontologer har navngivet en art af uddød hestesko krabbe Vaderlimulus, efter skurken Darth Vader fra Star wars filmserie. Det skyldes, at den 245 millioner år gamle fossile hestesko krabbe, der for nylig blev opdaget i Idaho, har et hovedskjold, der ligner meget Darth Vader's hjelm (se billede ovenfor.) Paleontologer beskrev deres fund i december-udgaven af det tyske paleontologiske tidsskrift Neues Jahrbuch für Geologie og Paläontologie, som er verdens ældste paleontologiske tidsskrift.
Vaderlimulus er den første nordamerikanske fossile hestesko krabbe fra klipper i triasperioden for 252 til 201 millioner år siden. Under triasserne begyndte dinosaurer og pattedyr lige med deres evolutionære udvikling, men hestesko krabber var allerede gamle. Deres fossilrekord er mindst 470 millioner år tilbage, men fossiler af hestesko krabber er generelt sjældne. Når hestesko krabber fossiler findes, er de ofte nye inden for videnskaben, som det er tilfældet med Vaderlimulus.
Billede via New Mexico Museum of Natural Science and History.
Der er kun fire arter af hestesko krabber i live i dag, og deres populationer er faldende. De er ikke ægte krabber, men er mere beslægtet med skorpioner og edderkopper.
Moderne hestesko krabber betragtes ofte som 'levende fossiler', fordi de har vist ringe tilsyneladende ændring i fysisk udseende over en lang periode af geologisk tid. Allan J. Lerner fra New Mexico Museum of Natural History and Science i Albuquerque er studiens hovedforfatter. Han sagde i en erklæring:
Vaderlimulushar dog usædvanlige kropsproportioner, der giver det et underligt udseende.
Dette er en af grundene til, at det paleontologiske team konkluderer det Vaderlimulus tilhørte en uddød familie, the Austrolimulidae. Medlemmer af denne familie udvidede deres økologiske rækkevidde fra hav til ferskvandsindstillinger under trias og udviste ofte kropsmodifikationer, der giver dem et bisarr udseende efter moderne standarder.
Nederste linje: Forskere har navngivet en uddød arter af hestesko krabbe Vaderlimulus, efter Star Wars 'Darth Vader.