Kan du forestille dig at tilslutte informationsstrømmen - via datacentre drevet af grøn energi som vind og sol? David Mayhew kan.
Vi kan tage en enorm mængde ejet beregning, sidde i værelser og sidde på skriveborde og skubbe det ind i et computermiljø, hvor folk lejer brug af beregning. Billedkredit: Gregory Maxwell
Vi kan tage en enorm mængde ejet beregning, sidde i værelser og sidde på skriveborde og skubbe det ind i et computermiljø, hvor mennesker leje brug af beregning. Der vil være et sæt virksomheder, der har enorme beregningsressourcer spredt over hele landet og over hele verden, fra hvem vi lejer adgang til beregning. Denne opfattelse er skyen.
Skyen lyder som de elektriske værktøjer, vi får, når vi tilslutter en væg.
Det er præcis det. Det to- eller trepolede stikkontakt er en abstraktion for et utroligt komplekst system, der giver strøm til brugerne. Det ser simpelt ud, fordi du bare tilslutter det, men det er virkelig meget sofistikeret.
Computation er også meget sofistikeret. Vi vil tænke på beregning som noget, der bare vil være allestedsnærværende, slags lignende elektricitet. Du bruger denne store tilgængelige forsyning af den og bruger så meget, som du har brug for.
Hvordan - og hvorfor - passer vedvarende energi ind i denne idé?
Der er en anerkendelse af, at vi får brug for mere og mere elektricitet. Nogle af de måder, vi får det nu på, kan være problematisk med at se fremad, men grøn energi - dybest set vind, sol og vand - er utroligt attraktive, fordi de ikke forurener og er rigeligt tilgængelige.
Og så er der en anerkendelse af, at hvis vi skal fremstille noget med vedvarende energi, måske det, vi vil fremstille, er data - det vil sige beregning. Det er fordi det er meget billigere at gøre det på den måde.
Hvis du ser på et datacenter lige nu - hvis du går ud og køber en computer og lægger den i et rum og bruger det i fem år og betaler normale mængder for energi i de første fem år - vil du i gennemsnit bruge omtrent lige så meget på elektricitet, som du skal betale for den computerkraft, du har der. Du bruger cirka lige så meget på elektricitet, som du vil betale for at købe computeren og sætte softwaren på den og alt andet.
Der er to tendenser, der er uundgåelige. Energi bliver dyrere. Beregning bliver billigere. Billedkredit: Jeda Villa Bali
Med andre ord, energi lige nu er en betydelig komponent i beregningsomkostninger. Nogle mennesker får strøm billigt, og for dem repræsenterer energi muligvis kun en tredjedel af deres omkostninger. Men andre mennesker betaler meget for energi. Vi har set studier, hvor energi repræsenterer næsten 90% af beregningsomkostningerne.
Der er to tendenser, der er uundgåelige. Energi bliver dyrere. Beregning bliver billigere.
På et tidspunkt vil det være mere fornuftigt at fokusere på energi til beregning, der er uden for nettet end at fortsætte med at tilslutte computere, uanset hvor vi tilfældigvis vil bruge dem.
Information og energibehov blomstrer overalt i verden, da flere og flere mennesker tilsluttes og går online. Vil du tale med disse tendenser?
Du har en række meget interessante aspekter i det globale miljø. I nogle af de mindre økonomisk fordelagtige dele af verden er information fjende mod fattigdom. Der er alle slags undersøgelser, der viser, at du forbedrer folks liv - og forbedrer deres økonomiske forhold - ved at give dem adgang til information.
Alligevel for at få adgang til information har du brug for adgang til energi. Og mange steder betyder adgang til energi, at du skal have en slags infrastruktur for at levere den energi. Antag, at du tænker på en vindmølle eller et solcellepanel ikke bare som noget, der genererer elektricitet - men som strømforsyningen til et datacenter.
Og forestil dig, at du tænker på et datacenter ikke som et stort rum fuldt af udstyr, men som et køleskab fuld af computerkomponenter eller en semitraktrailer fuld af computerkomponenter. Du tilslutter den til vindmøllen. Du tilslutter det til solcellepanelet. Og det beregner.
Du behøver ikke et gitter. Du har ikke virkelig brug for nogen infrastruktur. Du kan placere denne beregningsmulighed hvor som helst. I USA har du for eksempel muligheden for at placere datacentret midt i en ørken i Arizona, hvor solenergi er let tilgængelig. I stedet for at betale $ 1 million eller $ 2 millioner pr. Mile for at forbinde denne solarray til det elektriske net, betaler du $ 1.000 pr. Mile for at forbinde en optisk fiber fra beregningsressourcen til informationsnettet.
I relativt fattige dele af verden ville du ikke have brug for elektrisk infrastruktur for at få adgang til beregning. Du kan bruge trådløse mekanismer og have adgang til beregning uden den infrastruktur.
Så du vil samle datacentre og vedvarende energi. Er der noget lignende, der opererer i verden i dag?
Der er mennesker, der taler om dette i dag. Det er stadig i form af et stort spørgsmål: fungerer det virkelig? Det er en økonomisk diskussion. Der bruges penge til problemet. Det meste af dette anvendes til papirundersøgelser, hvis du vil, hvor vi arbejder med detaljerne om, hvor effektive vi kan gøre disse systemer. Hvor meget koster de? Hvilken udnyttelse kan vi få fra dem?
På nuværende tidspunkt er der relativt små dollars knyttet til problemet som en forskningserklæring. Vi håber i fremtiden, at der vil blive anvendt relativt større dollars, og vi vil begynde at sætte testsystemer ud i marken og se, hvor godt fremgangsmåden følger teorien.
Hvad har dette projekt at tilbyde?
Vi håber det tilbyder alle sammen billigere beregning. Efterhånden som vi i stigende grad bliver et informationssamfund, og oprettelsen af information bliver en stadig større procentdel af, hvad folk gør, håber vi, at det bliver en billigere måde at komme på beregningen på.
Så for almindelige mennesker, håber vi, i stedet for at beregning er noget i en eskalerende skala med hensyn til omkostninger, at denne idé virkelig hjælper med at sætte den i en faldende skala med hensyn til omkostninger.
Hvad hvis du kunne leje adgang til beregning fra en masse datacentre, der sidder ude i felter ved siden af vindmøller? Billedkredit: bossco
Hvad hvis du kunne leje adgang til beregning fra en masse datacentre, der sidder ude i felter ved siden af vindmøller? Derefter ejer du ikke computeren længere, og det er ikke rigtig dit problem at holde den kørende og forhindre, at den har vira. Og du opgraderer ikke det.
Du ville bare have denne allestedsnærværende adgang til beregning. Det ville være en meget bedre model, tror jeg, for de fleste brugere, hvad enten det er personlige brugere eller forretningsbrugere. Lad os forvandle beregning til noget, der ligner elektricitet. Vi bruger det, men overlader dets oprettelse til et relativt lille sæt meget eksperter.
Der er en rapport fra juli 2011, der er bestilt af det non-profit Carbon Disclosure Project. Det så på cloud computing og de besparelser, som store virksomheder - virksomheder, der genererer over en milliard dollars årligt - kunne spare. De kunne spare 12,3 milliarder dollars på energiomkostninger og spare en masse kuldioxid - 85,7 millioner ton inden 2020 - hvis de skiftede til cloud computing.
Hvad er hindringerne for at se denne type netværk i gang i den virkelige verden?
Det er en tids-penge ligning. Elektricitet, som vi kender, er et meget reguleret miljø. Hjælpeprogrammer kan ikke bare begynde at blive datafirmaer. Det er et meget tæt kontrolleret rum. Alligevel er det disse virksomheder, der har ekspertise med energi.
Virksomheder med ekspertise inden for beregning er virkelig vant til at få energi ud af væggen. Og de har en tendens til ikke at være helt så fokuserede på energiproduktion, skønt de har en tendens til at lokalisere steder, hvor de kan få billig vandkraft. Nogle af dem træder op til pladen og begynder at købe energiproduktionsanlæg.
Men du har slags to forskellige verdener, der virkelig ikke er vant til at tænke på sig selv som et problem.
Hvad er den vigtigste ting, du vil have, at folk i dag skal vide om ideen om at kombinere vedvarende energiproduktion med beregningsressourcer?
Der er en måde, hvorpå vi fundamentalt kan ændre, hvordan vi beregner, der gør det til en af de grønneste aktiviteter derude. Vi kan fjerne en masse energi fra nettet, bruge vedvarende energi til at generere beregningscyklusser.
Og således kan beregning blive en stadig vigtigere del af vores økonomi - uden den energi, den kræver, bliver mere og mere problematisk for både omkostninger og miljø.
Sponsoreret af avancerede mikroenheder. AMD - muliggør en bæredygtig fremtid.