I juni 1815 besejrede den allierede hær Napoleons hær ved Waterloo. En indonesisk vulkan hjalp, siger en videnskabsmand ved Imperial College London.
Af Caroline Brogan / Imperial College London
Historikere ved, at regnfulde og mudrede forhold hjalp den allierede hær med at besejre den franske kejser Napoleon Bonaparte i slaget ved Waterloo. Begivenheden i juni 1815 ændrede den europæiske historie.
To måneder tidligere brød en vulkan ved navn Mount Tambora ud på den indonesiske ø Sumbawa og dræbte 100.000 mennesker og kastede Jorden i et ”år uden sommer” i 1816.
Nu opdagede Matthew Genge fra Imperial College London, at elektrificeret vulkansk aske fra udbrud kan "kortslutte" den elektriske strøm i ionosfæren - det øverste niveau af atmosfæren, der er ansvarlig for skydannelse.
Resultaterne, der blev offentliggjort 21. august 2018, i det peer-reviewede tidsskrift Geologi, kunne bekræfte den foreslåede forbindelse mellem udbruddet og Napoleons nederlag.
Billede via Imperial College London.
Genge fra Imperials Institut for Jordvidenskab og Teknologi antyder, at Tambora-udbruddet kortsluttede ionosfæren, hvilket i sidste ende førte til en puls af skydannelse. Dette, sagde han, bragte kraftigt regn gennem Europa, som bidrog til Napoleon Bonapartes nederlag.
Papiret antyder, at udbrud kan kaste aske meget højere end tidligere antaget i atmosfæren - op til 100 km over jorden.
Genge sagde:
Tidligere troede geologer, at vulkansk aske bliver fanget i den nedre atmosfære, fordi vulkanske huler stiger flydende. Min forskning viser imidlertid, at aske kan skydes ind i den øvre atmosfære af elektriske kræfter.
Leviterende vulkansk aske
En række eksperimenter viste, at de elektrostatiske kræfter kunne løfte asken langt højere end ved opdrift alene. Dr. Genge skabte en model til beregning af, hvor langt ladet vulkansk aske kunne opløfte, og fandt, at partikler, der var mindre end 0,2 milliondele af en meter i diameter, kunne nå ionosfæren under store udbrud. Han sagde:
Vulkaniske plumes og aske kan begge have negative elektriske ladninger, og dermed skubber plummen asken ud og fremdrager den højt i atmosfæren. Effekten fungerer meget som den måde, hvorpå to magneter skubbes væk fra hinanden, hvis deres poler stemmer overens.
De eksperimentelle resultater stemmer overens med historiske poster fra andre udbrud.
Vejrrekorder er sparsomme i 1815, så for at teste hans teori undersøgte Genge vejrregistreringer efter 1883-udbruddet af en anden indonesisk vulkan, Krakatau.
Dataene viste lavere gennemsnitstemperaturer og reduceret nedbør næsten umiddelbart efter udbruddet, og den globale nedbør var lavere under udbruddet end hver periode før eller efter.
Ionosfærens forstyrrelser og sjældne skyer
Han fandt også rapporter om forstyrrelse af ionosfæren efter udbruddet af Mount Pinatubo i Filippinerne i 1991, hvilket kunne have været forårsaget af ladet aske i ionosfæren fra vulkanrosten.
Derudover optrådte en særlig sky-type hyppigere end sædvanligt efter Krakatau-udbruddet. Noctilucent skyer er sjældne og lysende og dannes i ionosfæren. Genge antyder, at disse skyer derfor giver bevis for den elektrostatiske levitation af aske fra store vulkanudbrud.
Genge sagde:
Victor Hugo i romanen De elendige sagde om slaget ved Waterloo: 'en uklar himmel tilstrækkelig til at skabe en verdens kollaps.' Nu er vi et skridt tættere på at forstå Tamboras del i slaget fra en halv verden væk.
Nederste linje: Elektrisk ladet vulkansk as kortsluttede Jordens atmosfære i 1815, hvilket forårsager globalt dårligt vejr og Napoleons nederlag, siger ny forskning.