Højpris fisk er ofte mærket - nogle gange ved et uheld, andre gange ikke - siger David Schindel. DNA-stregkodning vil sikre kvalitet og ægthed i den fisk, du spiser.
En ny teknologi hjælper dig med at sikre, at fisken på din tallerken er, hvad den skal være. Det kaldes en DNA-stregkode. Ved hjælp af din mobiltelefon kan du scanne en stregkode i en restaurantmenu. Hvor blev det fisket? Hvilken fisker fangede dette? Da det blev fanget? Blev det testet? Har denne fisker en god registrering af autentisk mærkning? EarthSky talte med David Schindel fra Smithsonian Institution om DNA-stregkoder. Schindel leder Consortium for Barcode of Life, et internationalt projekt, der sigter mod at skabe et digitalt bibliotek af alt liv ved at indsamle fragmenter af DNA. Dette interview er en del af en speciel EarthSky-serie, Feeding the Future, produceret i partnerskab med Fast Company og sponsoreret af Dow.
David Schindel på fiskemarkedet.
Hvad er DNA-stregkoder?
DNA-stregkoder er DNA-sekvens dataregistreringer taget fra den samme del af genomet til alle organismer, der er udtaget. De er knyttet til prøven, der gav det væv, der blev sekventeret.
Disse poster går ind i GenBank - en amerikansk nationalinstitutter for sundhedsgigantisk gensekvensdatabase. Det samarbejder med en lignende stor database i Storbritannien for Europa, det europæiske molekylærbiologiske laboratorium og Japans DNA-database. Alle tre af disse store databaser har DNA-stregkodeposter.
Men dybest set er en DNA-stregkode et datablad. Du kan passe dataene på en side. Kernen i det er navnet på arten og en sekvens på omkring 650 bogstaver, som vi tænker på som signaturen for den pågældende art.
Fortæl os, hvordan disse DNA-stregkoder bruges i fødevareindustrien og restauranter.
Et område er skaldyr. Jeg tror, at vi alle er opmærksomme på det enorme pres, der lægges på fiskebestanden. Jeg bør inkludere ferskvandsbestand, både finfisk og hvirvelløse dyr som muslinger, muslinger, hummer og krabber. Når vi fisker mere og mere af disse forsyninger ned, er der pres for at finde substitutioner.
Det vil sige, der er pres for at erstatte en art af høj værdi med noget billigere eller landbrugsopdrættet - et look-a-lignende, der ikke vil blive opdaget på sædvanlige måder - og at sælge det til en høj pris.
Der er endnu et pres, som virkelig er meget uheldigt, og det er at fiskebeskyttede arter, som allerede er truet og ikke bør høstes under nogen omstændigheder. At sælge beskyttede arter med svigagtig mærkning som en lovlig art er en måde at skabe indkomst på.
DNA-stregkode
DNA-stregkodning er en meget ligetil måde at teste dette på.
Lige nu foregår det meste af stregkodningen i akademiske forskningsinstitutioner og i regeringslaboratorier. Men sådan fungerer det for forbrugerne. Tænk på en forsyningskæde med fisk. Først bringer fiskere fisk på land. Det meste af tiden har fisken sin hud og hoved stadig på, og den sælges som en hel fisk. Men i stigende grad, efterhånden som fiskerisektoren bliver industrialiseret, forarbejdes fiskene på båd, og de kommer i land som fileter. Når huden og hovedet er væk fra fisken, kan det være meget vanskeligt at identificere arten.
Tænk nu over, hvad du kunne gøre med DNA-stregkodning. Når fiskefiletter kommer i land, kan en organisation eller et agentur som Food and Drug Administration muligvis tage prøver på en tilfældig eller fokuseret basis. Og i løbet af få timer kunne du identificere alt, hvad der blev taget i stikprøven.
Nogle arter er mere tilbøjelige til at mærke end andre. Rød snapper, hellefisk, torsk, masser af ting i klippefiskfamilien, gul fin tun - dette er dyre fisk, der er ret almindeligt forkert mærket, nogle gange ved et uheld, nogle gange med vilje. Faktisk viser vores undersøgelser overalt fra 30 til 50 procent svigagtig mærkning enten på markeder for fisk og skaldyr eller på restauranter. Det er lidt højere i restauranter og i supermarkeder. Forarbejdede fødevarer, som fx pinde, mærkes ofte ikke korrekt.
Hvordan fungerer Consortium for the Barcode of Life, der arbejder med fødevareindustrien for at bruge disse DNA-stregkoder til brug?
Vi har arbejdet med Food and Drug Administration (FDA) i årevis. De har været meget metodiske i at udvikle det, de kalder en reference fisk encyklopædi, deres egen database med stregkodeposter med meget høj kvalitet og med høj tillid. Deres primære fokus er på folkesundhed. Deres interesse begyndte, da der var tale om uredelig mærkning af fisk, der viste sig at blive importeret som skaldyr, men det viste sig at være pufferfisk. Så der var tilfælde af indlæggelse.
Mere og mere, tror jeg, FDA prøver på forbrugersvindel. Og efterhånden som FDA har interesseret sig, og medierapporter om svigagtig mærkning blev mere almindelige, tog fødevareindustrien opmærksomhed. Vi er blevet kontaktet af flere grupper, for det meste fiskedistributører, der ønsker at skabe en frivillig standard. De siger, det er godt og godt for FDA at interessere sig, men de mener, at skaldyrsindustrien skal rense sit eget hus.
Så de sammensætter et konsortium af restauranter og distributører. De har henvendt sig til os i Consortium for the Barcode of Life for at udvikle en industristandard, et frivilligt sæt standarder om, hvordan fisk med jævne mellemrum samples ved kajen og under transmission gennem forsyningskæden ned til restauranten. Målet er at prøve den kæde af materiale, indtil den kommer til restauranten for at sikre, at mærkningen ikke er skiftet. Vi er stadig i stadiet med at designe, hvad standarden ville være, hvilket niveau af prøveudtagning der ville være passende for at give tillid. Men jeg synes, det er en virkelig interessant og prisværdig indsats fra branchen.
Fotokredit: Finizio
Her er en oplevelse, som jeg ser frem til, når jeg går på en restaurant. Selvfølgelig vil jeg gerne vide mere om, hvad jeg spiser, den vin, jeg bestiller. Jeg vil gerne lære lidt mere om, hvor det hele kom fra. Det billede, som nogle mennesker har i tankerne, er at kunne sætte sig ned til et restaurantmåltid og tage din smarte telefon og scanne en stregkode i menuen og finde ud af mere om arten, mere om, hvordan skålen tilberedes, men også om arter. Hvor blev det fisket? Hvilken fisker fangede dette? Da det blev fanget? Blev det testet? Har denne fisker en god registrering af autentisk mærkning? Og alt dette kunne være på din smarte telefon, mens du nyder et glas vin, og du venter på, at dit måltid bliver serveret. Jeg tror, det ikke bare ville være en trøst for mig som forbruger, men det ville berige spiseoplevelsen.
Så jeg antager, at DNA-stregkodning i sidste ende vil påvirke os også i købmandsforretninger.
Ja. I nogle supermarkeder kan du f.eks. Se den grønne og blå og orange mærkning om bæredygtigheden af disse fiskebestande. Det giver dig mulighed for at tage en beslutning om, hvor du vil spise i fødekæden. Store fisk eller små fisk? Hvad med politikken og økonomien i den fisk? Hvad med dens bæredygtighed? Hvis du er en foodie, og du har tillid til den art, du får serveret, vil det så give dig - med tiden - at fokusere på smagsforskelle mellem denne snapper og den snapper art? Det er noget, du ikke kan gøre, hvis fisk er svigagtigt mærket.
Så til alle fiskerikunstnere derude, pas på, hvad du køber - og se frem til DNA-stregkodning, der snart kommer. Når vi har stregkodetest på markedet, har du meget mere tillid til, at du virkelig får den fisk, du vil købe.