Ny forskning i, hvordan luft bærer fugt, bekræfter, at skovrydning har en stor indflydelse på tropisk nedbør.
Ny forskning i, hvordan luft bærer fugt, bekræfter, at skovrydning har en stor indflydelse på tropisk nedbør.
Et team fra University of Leeds og NERC Center for Ecology & Hydrology fandt, at over store regioner i troperne luft, der havde rejst over et mere skovlandskab i de foregående dage produceret mindst dobbelt så meget regn som luft, der havde rejst over afskovede land.
Ved at kombinere disse observationer med en fremtidig fremskrivning af Amazons afskovning estimerer forskerne op til 21 procent mindre nedbør i den tørre sæson over Amazonasbassinet i 2050.
Fotokredit: CIAT
Dr. Dominick Spracklen fra University of Leeds er hovedforfatter af rapporten, der er offentliggjort i Natur. Han sagde:
Den forventede reduktion i nedbør på grund af skovrydning svarer til den alvorlige tørke i Amazonas i 2010.
Når skove erstattes af græsarealer eller afgrøder, kan det reducere mængden af evapotranspiration (ET) - genanvendelse af fugt tilbage i atmosfæren med blade. Så den luft, der har rejst over skovrige områder er mindre fugtig, hvilket man kunne forvente ville føre til lavere nedbør.
Men selvom der er masser af anekdotiske beviser for, at skove øger regnfaldet, er det videnskabelige bevis ikke afgørende - producerer vegetation regn eller omvendt?
Denne undersøgelse havde til formål at demonstrere linket og forstå årsagerne bag det.
Ved hjælp af nyligt tilgængelige satellitdata om nedbørsmønstre og bladdækning bekræftede forskerne et stærkt positivt forhold mellem eksponering af luftmasser for vegetation og det nedbør, de producerer - med andre ord luft, der har passeret mere skove, regner mere.
Det næste trin var at forstå årsagen til dette forhold. Spracklen sagde:
Vi ønskede at udforske mulige mekanismer bag de korrelationer, vi havde opdaget. Så vi kiggede på hvad der var sket med luften i de foregående dage - hvor det kom fra, og hvor meget skov den havde rejst over.
For at forstå forholdet i detaljer undersøgte teamet rejsen med luftmasser, der ankom over forskellige dele af skoven, for at se den kumulative mængde bladdækning, som luften havde flyttet over i de foregående ti dage, ikke kun den mængde vegetation, det var over, da det regnede.
Dette viste, at jo mere vegetation luften var rejst over, jo mere fugt havde den. De demonstrerede også, at denne ekstra fugtighed var i overensstemmelse med, at yderligere ET blev frigivet fra vegeterede landskaber - stærkt bevis for, at den ekstra observerede nedbør faktisk skyldes øget eksponering for vegetation.
Dette har vigtige konsekvenser for mennesker, der bor og arbejder i regnskovsgrænsen. Der er ikke meget bladdækning i disse regioner, men det regner stadig, fordi luften bringer fugt fra skovene af regnskov opvind. Så skovrydning tusinder af miles væk kunne forstyrre landbrug og industri på skovmargenerne.
Politikker, der sigter mod at beskytte regnskoven, er nødt til at overveje deres indflydelse på nedbør over et bredere område - denne undersøgelse viser, at det bare at beholde skovklædte pletter ikke ville være tilstrækkeligt til at opretholde tropiske nedbørsniveauer hverken over eller omkring regnskoven.