En nærliggende kortvarig gammastråle kan være årsagen til en intens eksplosion af højenergistråling, der ramte Jorden i det 8. århundrede.
En nærliggende gamma-ray burst med kort varighed kan være årsagen til en intens eksplosion af højenergistråling, der ramte Jorden i det 8. århundrede, ifølge ny forskning ledet af astronomerne Valeri Hambaryan og Ralph Neuh? -Bruger. De to videnskabsfolk, der er baseret på Astrophysics Institute ved University of Jena i Tyskland, offentliggør deres resultater i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
I 2012 meddelte videnskabsmand Fusa Miyake påvisning af høje niveauer af isotopen Carbon-14 og Beryllium-10 i træringe dannet i 775 CE, hvilket antydede, at en stråling af stråling ramte Jorden i år 774 eller 775. Carbon-14 og Beryllium -10 form, når stråling fra rummet kolliderer med nitrogenatomer, som derefter henfalder til disse tungere former for kulstof og beryllium. Den tidligere forskning udelukkede den nærliggende eksplosion af en massiv stjerne (en supernova), da intet blev registreret i observationer på det tidspunkt og ingen rest blev fundet.
En kunstners indtryk af fusionen mellem to neutronstjerner. Gamma-ray bursts af kort varighed menes at være forårsaget af fusionen af en kombination af hvide dværge, neutronstjerner eller sorte huller. Teori antyder, at de er kortvarige, da der er lidt støv og gas til at brænde en 'efterglød'. Kredit: En del af et billede oprettet af NASA / Dana Berry.
Professor Miyake overvejede også, om en solflig kunne have været ansvarlig, men disse er ikke kraftige nok til at forårsage det observerede overskud af carbon-14. Store blusser vil sandsynligvis ledsages af udsprøjtning af materiale fra Solens korona, hvilket fører til levende visninger af nord- og sydlys (aurorae), men igen har ingen historiske poster antydet, at disse fandt sted.
Efter denne meddelelse pegede forskerne på et indlæg i Anglo-Saxon Chronicle, der beskriver et 'rødt krusifik' set efter solnedgang og antydede, at dette kunne være en supernova. Men dette stammer fra 776, for sent til at redegøre for carbon-14-dataene og forklarer stadig ikke, hvorfor der ikke er fundet nogen rest.
Drs. Hambaryan og Neuh? -Bruger har en anden forklaring, der stemmer overens med både carbon-14-målingerne og fraværet af registrerede begivenheder på himlen. De antyder, at to kompakte stjernesterester, dvs. sorte huller, neutronstjerner eller hvide dværge, kolliderede og flettede sammen. Når dette sker, frigøres noget energi i form af gammastråler, den mest energiske del af det elektromagnetiske spektrum, der inkluderer synligt lys.
I disse fusioner er udbruddet af gammastråler intens, men kort, og varer typisk mindre end to sekunder. Disse begivenheder ses i andre galakser mange gange hvert år, men i modsætning til langvarige bursts uden tilsvarende synligt lys. Hvis dette er forklaringen på 774/775-stråling, kan de fusionerende stjerner ikke være nærmere end omkring 3000 lysår, eller det ville have ført til udryddelse af noget jordisk liv. Baseret på kulstof-14-målingerne mener Hambaryan og Neuh? -Brugeren, at gammastrålsprængningen stammer fra et system mellem 3000 og 12000 lysår fra solen.
Hvis de har ret, ville dette forklare, hvorfor der ikke findes nogen poster af en supernova eller auroral skærm. Andet arbejde antyder, at der udsendes noget synligt lys under korte gamma-ray bursts, der kunne ses i en relativt nærliggende begivenhed. Dette kan måske kun ses i et par dage og være let at gå glip af, men det kan ikke desto mindre være værd for historikere at se igen gennem moderne tidsskrifter.
Astronomer kunne også kigge efter det fusionerede objekt, et 1200 år gammelt sort hul eller en neutronstjerne 3000-12000 lysår fra solen, men uden den karakteristiske gas og støv fra en supernova-rest.
Dr. Neuh? Bruger kommentarer: ”Hvis gammastråleeksplosionen havde været meget tættere på Jorden, ville det have forårsaget betydelig skade på biosfæren. Men selv tusinder af lysår væk, kan en lignende begivenhed i dag forårsage ødelæggelse med de følsomme elektroniske systemer, som avancerede samfund er kommet til at afhænge af. Udfordringen nu er at fastslå, hvor sjældne sådanne Carbon-14 pigge er, dvs. hvor ofte sådanne strålingsudbrud rammer Jorden. I de sidste 3000 år, den maksimale alder for træer, der lever i dag, ser det ud til, at kun en sådan begivenhed har fundet sted. ”
Via Royal Astronomical Society