Flere måneder før Titanics skæbnesvangre møde med et isbjerge havde månen været tættere på Jorden end i 1.400 år, og den var fuld kun seks minutter før.
Titanic synker. Maleri af Willy Stöwer, 1912, via Wikimedia Commons
Texas State har en dejlig opskrivning om månens mulige rolle, som inkluderer et cool Titanic-billedgalleri, der tilsyneladende ejes af en af astronomerne. Historien er, at en usædvanlig tæt tilgang ved månen den 4. januar 1912 ville have forårsaget unormalt højvande, der muligvis har skubbet den skæbnesvangre isfjeld ind i Titantens vej. Ifølge en pressemeddelelse fra Texas State:
Hvad de fandt, var, at der en begivenhed, der var en gang i mange liv, fandt sted den 4. januar. Månen og solen stod op på en sådan måde, at deres tyngdekrafttræk forbedrede hinanden, en effekt, der var kendt som et ”springvande”. Månens perigee - nærmeste tilnærmelse til Jorden - viste sig at være dens tætteste på 1.400 år og kom inden for seks minutter efter en fuldmåne. Oven i det skete Jordens perihelion - tættest på solen - dagen før. I astronomiske vendinger var oddsen for alle disse variabler, der var på linje med den måde, de gjorde, vel astronomisk ...
Til at begynde med så forskerne for at se, om de forbedrede tidevand forårsagede øget iskælvning i Grønland, hvor de fleste isbjerge i den del af Atlanterhavet stammer fra. De indså hurtigt, at for at nå skibsfelterne i april, da Titanic sank, skulle alle isbjerge, der bryder de grønlandske gletsjere i januar 1912, være nødt til at bevæge sig usædvanligt hurtigt og imod de rådende strømme.
Ifølge Texas State-gruppen ligger svaret i jordede og strandede isbjerge. Når grønlandske isbjerge bevæger sig sydpå, sidder mange fast i det lave vand ved Labradors og Newfoundlands kyster. Normalt forbliver isbjerge på plads og kan ikke genoptage bevægelsen sydpå, før de er smeltet nok til at flyde på igen eller et højt tidevand frigør dem. Et enkelt isbjerge kan sætte sig fast flere gange på sin rejse sydpå, en proces, der kan tage flere år.
Men det usædvanlige højvande i januar 1912 ville have været nok til at fjerne mange af disse isbjerge og flytte dem tilbage i de sydgående havstrømme, hvor de ville have lige nok tid til at nå skibsfelterne til det skæbnesvangre møde med Titanic.
Denne undersøgelse kommer fra Texas State fysik fakultetsmedlemmer Donald Olson og Russell Doescher sammen med Roger Sinnott, senior bidragydende redaktør ved Sky & Telescope magasinet. De offentliggjorde deres konklusioner i april 2012-udgaven af Sky & Telescope, på aviskiosker nu.
Nederste linje: En særlig tæt fuldmåne kunne have forårsaget højvande, som i sidste ende sendte et isbjerge ind på banen til Titantic, den 14. april 1912. Det er ifølge Texas State fysik-fakultetsmedlemmer Donald Olson og Russell Doescher sammen med Roger Sinnott, seniorbidragende redaktør ved Sky & Telescope-magasinet, der offentliggjorde deres konklusioner i april 2012-udgaven af Sky & Telescope.