Du har set billedet: en skræmmende T. Rex, der spærrer tænderne, tungen strækker sig ud af munden. Men ny forskning siger, at der er et problem med dette klassiske billede. Dinosaurer kunne ikke stikke deres tunger ud.
Hvad er der galt med dette billede? Billede via allesdinosaur.
På trods af de billeder, du har set i film, er ny forskning, der blev offentliggjort den 20. juni 2018 i det peer-reviewede tidsskrift PLOS ÉN, afslører, at dinosaurier ikke kunne stikke deres tunger ud som firben. I stedet var deres tunge sandsynligvis rodfæstet til bunden af deres mund på en måde svarende til alligatorer.
Forskere fra University of Texas i Austin og det kinesiske videnskabsakademi fandt opdagelsen ved at sammenligne hyoidknoglerne - knoglerne, der understøtter og formoder tungen - fra moderne fugle og krokodiller med dem fra deres uddøde dinosaurfamilie.
Resultaterne indikerer, at hyoidknogler hos de fleste dinosaurier var som hos alligatorer og krokodiller, det vil sige - kort, enkelt og forbundet med en tunge, der ikke var meget mobil. Undersøgelse medforfatter Julia Clarke fra University of Texas sagde, at disse fund betyder, at dramatiske rekonstruktioner, der viser dinosaurer med tunger, der strækker sig ud mellem deres kæber, er forkerte. Clarke sagde i en erklæring:
De er blevet rekonstrueret forkert måde i lang tid. I de fleste uddøde dinosaurer er deres tungeben meget kort. Og hos krokodiller med lignende korte hyoidknogler er tungen helt fastgjort til mundens gulv.
Fossiler opdaget i det nordøstlige Kina med de sarte hyoidknogler - knoglerne, der understøtter og slår tungen - stadig bevaret. De blå og grønne pile peger på hyoidapparatet. Billede via Li et al. 2018.
Ifølge en erklæring fra University of Texas:
Forskerne fandt deres opdagelse ved at sammenligne hyoidknogler fra uddøde dinosaurer, pterosaurer og alligatorer med hyoidknogler og muskler fra moderne fugle og alligatorprøver. Hyoidknogler fungerer som ankre for tungen hos de fleste dyr, men hos fugle kan disse knogler strække sig til spidsen. Fordi uddøde dinosaurer er relateret til krokodiller, pterosaurer og moderne fugle, kan sammenligning af anatomi på tværs af disse grupper hjælpe forskere med at forstå lighederne og forskellene i tunge-anatomi og hvordan egenskaber udvikledes gennem tid og på tværs af forskellige linjer.
Hvad er der galt med dette billede? Dinosaurer i rekonstruktioner vises ofte med tunger vildt viftende - en funktion, der er ukorrekt, ifølge ny forskning. Billede via Spenser Wright / University of Texas i Austin.
Forskningen antyder også, at der er en forbindelse til flyets oprindelse og en stigning i tunge mangfoldighed og mobilitet. I modsætning til de korte hyoidknogler fra krokodiller, fandt forskerne, at pterosaurer, fuglelignende dinosaurier og levende fugle har en stor mangfoldighed i hyoidbenformer. De tror, at udvalget af former kan være relateret til flyveevne, eller i tilfælde af flyveløse fugle som struds og emus, udviklet sig fra en forfader, der kunne flyve. Forskerne foreslår, at at tage til himlen kunne have ført til nye måder at fodre på, som kunne være bundet til mangfoldighed og mobilitet i tunger.
Zhiheng Li, lektor ved Key Laboratory for Vertebrate Evolution and Human Origins fra det kinesiske videnskabsakademi, er studiens hovedforfatter. Li sagde:
Tunger overses ofte. Men de tilbyder vigtig indsigt i uddøde dyrs livsstil.
Tunge- og hyoidrekonstruktioner fra levende taxaer for fugle og krybdyr. Billede via Li et al. 2018.
Nederste linje: Ny forskning afslører, at dinosaurer ikke kunne skjule deres tunger.