Cornell University-forskere har fundet, at forældre papegøjer i naturen videregiver lærde vokale signaturer - lidt som menneskelige navne - til deres afkom.
Cornell University-forskere har fundet, at forældre papegøjer i naturen videregiver lærde vokale signaturer - lidt som menneskelige navne - til deres afkom. Denne undersøgelse er det første bevis på, hvordan papegøjer overfører en socialt erhvervet egenskab i naturen. Resultaterne af undersøgelsen vises online 13. juli 2011 i Forløb af Royal Society B.
Papegøje med grønsag fra Venezuela. Billedkredit: Nicholas Sly
Befolkninger bruger stemmesignaturer til at genkende individer. Indtil videre er det kun papegøjer, delfiner og mennesker, der vides at efterligne andres underskrifter gennem hele deres liv. Karl Berg, en adfærdsøkolog, der gennemførte undersøgelsen, sagde:
Når en papegøje efterligner en anden signaturopkald, får den deres opmærksomhed og åbner døren til yderligere og mere komplekse udvekslinger af oplysninger.
Denne evne kan knyttes til det faktum, at papegøjer har meget "flydende" sociale systemer. Vilde papegøjer udviser en fission-fusion type populationsdynamik, hvilket betyder, at flokke ofte bryder op og skifter. Derfor ville en evne til at lære underskrifter og knytte dem til de nye personer være nyttig. Lighederne er tydelige i den menneskelige befolkning. Berg forklarede:
Lidt i vores samfund ville fungere uden brug af vores egne "navne" og evnen til at "efterligne" andres navne.
Tidligere undersøgelser af fugle i fangenskab viste, at voksne har signaturopkald, der bruges til at genkende individer. Undersøgelserne antydede, at forældre tildeler disse til deres afkom. Berg og hans team ville finde ud af, om dette var tilfældet i naturen. De gjorde det ved at overvåge vilde grøn-rumpede papegøjer i Venezuela. For at kunne se, om underskrifter blev tildelt forældre, var de nødt til at fjerne to mulige forklaringer til observationer foretaget i fangenskab: 1) unge får deres egne signaturopkald, og derefter lærer forældre og søskende disse opkald for at tiltrække deres opmærksomhed og 2) forældre leverer en række stemmemærker til deres afkom, indtil en er erhvervet, i stedet for direkte at mærke dem.
Forskerne udførte deres undersøgelse ved at overvåge de kontaktopkald, der blev foretaget inden for de videoriggerede reden, og sammenligne opkaldene til nye kyllinger med dem, der blev foretaget, da kyllingerne voksede op.
De fandt ud af, at de voksne foretog kontaktopkald, inden nestlingerne var i stand til at foretage opkald selv, og at afkommet, når de var vokset, emulerede disse opkald. Forskerne fandt også, at dette skete med nebbede opdrættet af plejeforældre, hvilket viste, at det er en lærd social egenskab snarere end en af biologisk arv.
Denne nye undersøgelse antyder, at der kan trækkes flere paralleller mellem papegøjeopkald og menneskelig tale end tidligere antaget. Berg antyder, at dette kan relateres til det faktum, at papegøjer, som mennesker, tager lang tid at udvikle:
Papegøjer synes at være unikke blandt fugle, da de tager lang tid at modne. Fordi disse signaturopkald ser ud til at fungere som navne og først læres af forældre, foreslår det et alternativt systemsystem til forståelse af spædbørns erhvervelse af menneskelig tale.
Den grøn-rumped papegøje er den mindste papegøje i Amerika. Hunnen lægger fem til syv æg i et hul i et termit rede, træhulrum eller endda hule rør, og inkuberer koblingen i 18 dage til udklækning, med omkring fem uger til flugtning. Billedkredit: kulyka
Nederste linje: Adfærdsøkologer fra Cornell, der studerede papegøje med grønsag, i Venezuela, bestemte, at forældre giver afkom individuelle navne eller stemmesignaturer, som kyllingerne holder, når de modnes. Resultaterne af undersøgelsen vises online 13. juli 2011 i Forløb af Royal Society B.