Når Jorden roterer, drifter og vugger dens spinakse - en imaginær linje, der passerer gennem Nord- og Sydpolen. Forskere har nu for første gang identificeret 3 grunde til.
Den lyseblå linje viser den observerede retning for “polær bevægelse” - drivet af Jordens spinakse. Den lyserøde linje repræsenterer summen af indflydelsen fra Grønlands istab (blå), postglacial rebound (gul) og det meget usikre bidrag fra dyb mantelkonvektion (rød). Disse linjer repræsenterer driftens retning, ikke mængden. I løbet af det 20. århundrede var mængden af drift 11 meter (10 meter). Billede via NASA / JPL-Caltech.
I modsætning til en jordklod på Jorden, er den virkelige planet Jorden ikke perfekt rund og roterer ikke glat. Den imaginære linje, som Jorden drejer rundt - og passerer gennem Nord- og Sydpolen - kaldes dens spinakse. Videnskabsmænd har vidst i lang tid, at Jordens spinakse driver og vugger. Målinger over det 20. århundrede viser, at Jordens spinakse går 10 cm om året. I løbet af et århundrede er det mere end 11 meter (10 meter). Denne uge (19. september 2018) meddelte NASA-forskere, at de har brugt observations- og modelbaserede data, der spænder over det 20. århundrede for at identificere - for første gang - tre processer, der primært er ansvarlige for denne drift.
De tre processer er massetab på grund af smeltende is (for det meste i Grønland), er løftet af landmasser som gletsjere smeltet siden den sidste istid (alias) glacial rebound), og den langsomme krybende bevægelse af stenet materiale i Jordens indre kappe, forårsaget af konvektionsstrømme, der fører varme fra vores planet indvendigt til dens overflade (denne tredje proces kaldes mantel konvektion).
Forskere kalder driften af Jordens spin-akse det polær bevægelse. Surendra Adhikari fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien er første forfatter på det nye papir, der beskriver årsagerne til driften. Han sagde:
Den traditionelle forklaring er, at en proces, isafkald, er ansvarlig for denne bevægelse af Jordens spinakse. Men for nylig har mange forskere spekuleret i, at andre processer også kan have potentielt store effekter på det.
Vi samlet modeller til en række processer, der menes at være vigtige for at drive bevægelsen af spinaksen. Vi identificerede ikke et, men tre sæt processer, der er afgørende - og smeltning af den globale kryosfære (især Grønland) i løbet af det 20. århundrede er en af dem.
Hans holds erklæring sagde:
Generelt påvirker omfordelingen af masse på og inden for Jorden - som ændringer i land, isark, hav og mantelstrøm - planetens rotation. Da temperaturerne steg gennem hele det 20. århundrede, faldt Grønlands ismasse. Faktisk smeltede i alt omkring 7500 gigatons - vægten af mere end 20 millioner Empire State Buildings - af Grønlands is i havet i denne periode. Dette gør Grønland til en af de største bidragydere til masse, der overføres til havene, hvilket får havets overflade til at stige og følgelig en drift i Jordens spinakse.
Mens issmeltning forekommer andre steder (som Antarktis), gør Grønlands placering det en mere væsentlig bidragyder til polær bevægelse.
Medforfatter Erik Ivins, også af JPL, forklarede:
Der er en geometrisk virkning, at hvis du har en masse, der er 45 grader fra Nordpolen - som Grønland er - eller fra Sydpolen (som patagoniske gletsjere), vil den have større indflydelse på at skifte Jordens spinakse end en masse, der er lige i nærheden af polen.
Tidligere undersøgelser identificerede glacial rebound som den vigtigste bidragyder til langvarig polær bevægelse. I den nye undersøgelse, der i høj grad var afhængig af en statistisk analyse af en sådan rebound, regnede forskere ud af, at isafbrydning sandsynligvis kun ville være ansvarlig for omkring en tredjedel af det polære drift i det 20. århundrede.