Jordskælvshastigheden er steget støt siden marts ved den nordvestlige vulkan i Stillehavet Mount St. Helens. Årsagen er sandsynligvis ny magma, der stiger opad.
Mount St. Helens-udbrud i 1980 set fra luften. Læs mere om dette foto fra www.oregonlive.com
U.S. Geological Survey rapporterede den 5. maj 2016 om det store antal små jordskælv, der forekommer under Mount St. Helens, den mest seismisk aktive vulkan i Washington- og Oregon-kaskaderne, i det amerikanske Pacific Northwest. Denne vulkan er kendt for at have udbrudt voldsomt den 18. maj 1980. Den brød ud igen - mindre voldsomt - i 2004-2008. Siden 14. marts i år har forskere observeret jordskælv i lille størrelse ved vulkanen, men forskere mener ikke, at endnu et udbrud er nært forestående. USGS sagde:
I løbet af de sidste 8 uger har der været over 130 jordskælv, der formelt er beliggende ved det nordvestlige seismiske netværk i Stillehavet, og mange flere jordskælv, der er for små til at være placeret. Jordskælvene har lave størrelser på 0,5 eller mindre; den største en styrke 1,3. Jordskælvsprocenten er steget støt siden marts og nåede næsten 40 lokaliserede jordskælv pr. Uge. Disse jordskælv er for små til at mærkes ved overfladen.
USGS sagde, at disse jordskælv - der finder sted under vulkanen i en dybde mellem 1,2 og 4 mil (2 og 7 km) - er en normal del af, hvad en vulkan gør, når den ikke bryder ud:
Magma-kammeret overfører sandsynligvis sine egne belastninger på skorpen omkring og over det, da systemet langsomt genoplades.
Stresset driver væsker gennem revner, hvilket producerer de små jordskælv. Det aktuelle seismicitetsmønster ligner sværme, der blev set ved Mount St. Helens i 2013 og 2014; genopladningssværme i 1990'erne havde meget højere jordskælvhastigheder og energiudslip.
Erik Klemetti fra Wires store jordskælvsblog forklarede det på denne måde:
... ny magma stiger op under St. Helens, mens den slumrer. Når magmaen trænger ind, udøver den tryk på klippen omkring det, og det varmer op vand / frigiver gasser, der kan tilføje dette tryk. Dette genererer små jordskælv, når klipperne skifter som svar på denne stress.
USGS tilføjet:
Der er ikke påvist nogen afvigende gasser, stigninger i jordinflations eller lav seismicitet med denne sværm, og der er ingen tegn på et forestående udbrud.
Som det blev observeret på Mount St. Helens mellem 1987-2004, kan genopladningen fortsætte i mange år under en vulkan uden et udbrud.
Det er ikke altid nemt at holde det seismiske netværk i kaskaderne i gang. USGS-teknikere Kelly Swinford og Amberlee Darold vises her ved at grave en Mount St. Helens seismisk station ud af sneen den 30. marts 2016. Foto via Seth Moran / USGS.
Helensbjerget fotograferede syv år før udbruddet i 1980. Billede via U.S. Forest Service.
Helensbjerget fotograferet to år efter udbruddet i 1980. Billede via Lyn Topinka, U.S. Geological Survey.
De små jordskælv i 2016 på Mount St. Helens er ikke næsten så dramatiske som observationer forud for vulkanens 1980-udbrud. Det år skubbede magma - eller smeltet materiale - op fra et reservoir dybt inde i vulkanen og skabte en udbuelse på vulkanens nordside, da magmaen kom nærmere vulkanens mund. I 1980 mente forskere stærkt, at St. St. Helens snart ville bryde ud, skønt de ikke var helt forberedt på voldens udbrud, som ifølge Wikipedia:
… Dræbte 57 mennesker, næsten 7.000 store vildtdyr (hjorte, elg og bjørn) og anslået 12 millioner fisk fra et rugeri… ødelagt eller omfattende skadet over 200 hjem, 298 km (298 km) motorvej og 15 miles (24 miles) km) af jernbaner.
Mount St. Helens ligger 155 miles syd for Seattle, Washington og 80 km nordøst for Portland, Oregon.
Videoen nedenfor viser forskere, der taler om deres oplevelser i 1980-udbruddet.
For mere information, se Aktivitetsopdateringerne for vulkaner i CVO-området med ansvar og jordskælvsmåling ved Mount St. Helens.
Se større. | Meteorer over St. St. Helens. Nair Sankar oprettede dette billede fra en blanding af 15 eksponeringer i løbet af Perseid meteorbrusebad 2015.
Nederste linje: U.S. Geological Survey rapporterede den 5. maj 2016 om det store antal små jordskælv, der forekom under Mount St. Helens, den mest seismisk aktive vulkan i Cascades i Washington og Oregon. Jordskælvsprocenten er steget støt siden marts. Årsagen er sandsynligvis ny magma, der stiger opad.