Den nylige El Niño har drevet en stigning i atmosfærisk CO2. Forskere forventer, at det vil overskride 400 dele pr. Million i året og forblive der mindst en menneskelig levetid.
Billede via Exeter University
Klimaforskere rapporterer, at den menneskeskabte stigning i atmosfærisk koncentration af kuldioxid får et ekstra løft i år fra El Niño, hvilket resulterer i den hurtigste årlige stigning i CO2-niveauer på rekord.
I henhold til et papir, der blev offentliggjort 13. juni 2016 i tidsskriftet Natur Klimaændring, 2016 vil være det første år med koncentrationer over 400 dele pr. Million (ppm) året rundt. Selv hvis menneskelige emissioner begyndte at falde, siger forskerne, vil koncentrationer sandsynligvis forblive over dette punkt i mindst en menneskelig levetid.
Richard Betts, University of Exeter, er papirets hovedforfatter. Han sagde i en erklæring:
Den atmosfæriske kuldioxidkoncentration stiger år for år på grund af menneskelige emissioner, men i år får den et ekstra løft på grund af den nylige begivenhed i El Niño - ændringer i havoverfladetemperaturen i det tropiske Stillehav. Dette varmer og tørrer tropiske økosystemer, reducerer deres optagelse af kulstof og forværrer skovbrande. Da menneskelige emissioner nu er 25 procent større end i den sidste store El Niño i 1997-98, tilføjer dette alt en rekordstor CO2-stigning i år.
Den stigende tendens i CO2 blev første gang registreret på Hawaiis Mauna Loa-observatorium i 1958. De tidlige målinger var ca. 315 dele pr. Million kuldioxid. 60 år senere er dette steget med en gennemsnitlig hastighed på 2,1 dele pr. Million (ppm). Ved hjælp af en sæsonbestemt klimaprognosemodel og statistisk forhold til havtemperaturer forudsagde forskere, at stigningen i år vil være en rekord 3,15 ppm. Den gennemsnitlige koncentration i 2016 forventes at være 404,45 ppm, falde til 401,48 i september, inden de genoptager deres løbende stigning næste år.
Kuldioxidkoncentrationer viser beskedne op-og-nedture med årstiderne. Planter trækker ned CO2 om sommeren og frigiver det igen i efteråret og vinteren. Betts sagde:
Kuldioxid i Mauna Loa er i øjeblikket over 400 dele pr. Million, men det ville have været forventet at falde ned under dette niveau i september. Vi forudsiger imidlertid, at dette ikke vil ske nu, fordi den nylige El Niño har opvarmet og tørret tropiske økosystemer og drevet skovbrande og øget CO2-stigningen.
Da naturlige processer kun fjerner kuldioxid fra atmosfæren gradvist, vil niveauerne forblive høje, selvom menneskelige emissioner begyndte at falde. Forskere forventer, at koncentrationerne nu forbliver over 400 dele pr. Million i mindst en menneskelig levetid.
Værdien på 400 ppm (400 molekyler af CO2 for hver en million molekyler i atmosfæren) er en symbolsk milepæl for forskere - den har ingen særlig betydning for klimasystemets fysik. Årsagen til at det har resonans er, at den sidste gang CO2 i atmosfæren regelmæssigt var over 400 ppm var 3 til 5 millioner år siden - før moderne mennesker eksisterede. Betts fortalte BBC:
Der er ikke noget magisk ved dette nummer. Vi forventer ikke pludselig, at der sker noget. Det er bare en interessant milepæl, der minder os om vores løbende indflydelse på klimasystemet.
Ralph Keeling fra Scripps Institution of Oceanography er medforfatter på papiret. Han sagde:
Tilbage i september sidste år havde vi mistanke om, at vi målte CO2-koncentrationer under 400 dele pr. Million for sidste gang. Nu ser det ud som om det var tilfældet.