Rapport om CFC-11 - et ulovligt kemikalie, der er ansvarlig for ozonnedbrydning i Jordens atmosfære - nu tilsyneladende ved opsving igen. I mellemtiden fungerer nye direkte beviser på, at forbuddet mod CFC'er fungerer, og ozonhullet er i bedring.
Timelapse-fotografi af en NOAA-vejrballon, der kører over Sydpolen. Ballonen havde instrumenter til at måle atmosfærisk ozon. Billede via NOAA.
Trichlorofluormethan - også kaldet freon-11 eller CFC-11 - blev engang brugt i vid udstrækning som kølemiddel, indtil det blev kendt som et ozonnedbrydende kemikalie. Faktisk er det det andet mest rigelige ozonnedbrydende kemikalie, der er kendt. CFC står for chlorofluorcarbon, og som en gruppe er disse menneskeskabte kemikalier fyldt med for eksempel det berygtede hul i Jordens ozonlag, der dannes over Antarktis hvert år. Montreal-protokollen, der blev afsluttet i 1987, er den internationale traktat designet til at beskytte Jordens ozonlag. Det opfordrede til udfasning af stoffer som CFC-11, hvis produktion var beregnet til at afslutte helt inden 2010. Men en ny analyse af langsigtede atmosfæriske målinger fra NOAA-forskere viser, at emissionerne af CFC-11 stiger igen. NOAA sagde, at stigningen er:
… Sandsynligvis fra ny, ikke-rapporteret produktion fra en uidentificeret kilde i Østasien.
Undersøgelsen, der rapporterede om stigningen i CFC-11, blev offentliggjort 16. maj 2018 i den peer-reviewede tidsskrift Natur. NOAA-videnskabsmand Stephen Montzka, studiens hovedforfatter, sagde:
Vi hæver et flag til det globale samfund for at sige, "Det er dette, der sker, og det fjerner os fra rettidig genopretning af ozonlaget." Yderligere arbejde er nødvendigt for at finde ud af nøjagtigt, hvorfor emissioner af CFC-11 er stigende, og hvis der snart kan gøres noget ved det.
15. maj 2018, falsk farvevisning af den samlede mængde ozon over Antarktis og Sydpolen. De lilla og blå farver er der, hvor der er mindst ozon, og gule og røde, hvor der er mere ozon. Ozonhullet åbner om sommeren Antarktis og har en tendens til at være på sit højeste år i september. Se den seneste status for ozonlaget på NASA Ozone Watch.
Chlorofluorcarboner eller CFC'er blev en gang betragtet som en triumf for moderne kemi. Disse kemikalier var stabile og alsidige og blev brugt i hundreder af produkter, fra militære systemer til dåser med hårspray.
Det var, indtil forskere over hele verden begyndte at indse, at denne familie af "vidunderkemikalier" skadede Jordens beskyttende ozonlag. Der var selvfølgelig uenighed og vantro i starten. Men så rapporterede britiske antarktiske undersøgelser om et antarktisk ozonhul - det første nogensinde anerkendt - i et papir i Natur i maj 1985. Det kom som et chok for det videnskabelige samfund og verden. Montreal-protokollen var resultatet, og verdensledere hyldede den - og fortsætter med at hagle den - som et eksempel på et effektivt globalt samarbejde.
Gendanner ozonhullet sig? Det er vigtigt at huske, at vi taler om jordprocesser her (såvel som menneskelige processer), og Jorden har en tendens til at bevæge sig langsomt i modsætning til vores menneskelige tidsplan. NASA sagde netop i januar 2018, at det havde det første direkte bevis for genvinding af ozonhul på grund af kemikalieforbudet. Det vil sige, at videnskabsmænd for første gang - gennem direkte satellitobservationer af ozonhullet - viste, at niveauer af ozonødelæggende klor falder, hvilket resulterer i mindre ozonnedbrydning. Videoen nedenfor taler om det:
Montzka og hans team af forskere fra Cooperative Institute for Research In Environmental Sciences (CIRES) plus forskere fra U.K.og Holland arbejder for at overvåge ozon i Jordens atmosfære. De sagde, at dette er første gang, at emissionerne fra en af de tre mest rigelige, lang levede CFC'er er steget i en vedvarende periode, siden produktionskontrol trådte i kraft i slutningen af 1980'erne.
Som nævnt ovenfor er chlorfluorcarboner en meget stabil klasse af kemikalier, og CFC-11 - især - har en lang levetid i Jordens atmosfære. Det er en del af grunden til, at det er det næstmættigste ozonnedbrydende kemikalie i atmosfæren. En anden del af grunden er, at der fortsat er emissioner af CFC-11 fra isolering af skumbygninger og apparater, der er fremstillet før midten af 1990'erne. En mindre mængde CFC-11 findes også i dag i ældre køleskabe og frysere.
Takket være Montreal-protokollen er CFC-11-koncentrationer faldet med 15 procent fra topniveauer målt i 1993, sagde disse forskere.
Men selvom koncentrationer af CFC-11 i atmosfæren stadig er faldende, er de det falder langsommere end de ville, hvis der ikke var nye kilder, sagde Montzka.
Resultaterne fra den nye analyse af NOAA-atmosfæriske målinger forklarer hvorfor. Fra 2014 til 2016 skal emissionerne af CFC-11 være steget med 25 procent over gennemsnittet målt fra 2002 til 2012.
Forskere havde forudsagt, at overfladen af ozonnedbrydende gasser i midten af slutningen af det sene århundrede ville falde til niveauer, der sidst blev set, før det antarktiske ozonhul begyndte at vises i de tidlige 1980'ere.
Montzka sagde, at den nye analyse ikke definitivt kan forklare, hvorfor emissioner af CFC-11 stiger, men i papiret diskuterer teamet mulige årsager til det. Montzka sagde:
I sidste ende konkluderede vi, at det mest sandsynligt er, at nogen producerer CFC-11, der slipper ud i atmosfæren. Vi ved ikke, hvorfor de muligvis gør det, og hvis det laves til et bestemt formål, eller utilsigtet som et biprodukt fra en anden kemisk proces.
Hvis kilden til disse nye emissioner snart kan identificeres og kontrolleres, skal skaden på ozonlaget være mindre, sagde Montzka. Hvis det ikke snart afhjælpes, kan der imidlertid forventes betydelige forsinkelser i ozonlagets genvinding.