Russiske forskere har trængt milevis af antarktisk is for at analysere farvande for fremmede-lignende liv. EarthSky talte med oceanograf Chuck Kennicutt.
En kunstners tværsnit af Vostok-søen, den største kendte subglacial sø i Antarktis. Dybden af borekernen er steget, siden diagrammet blev oprettet. Kredit: Nicolle Rager-Fuller, NSF
Valery Lukin er leder af Ruslands arktiske og antarktiske forskningsinstitut, der overvågede den videnskabelige boring i den undergletske sø i Antarktis Vostok-søen. Han sagde:
Det er som den første flyvning til månen
I februar 2012 meddelte russiske videnskabsmænd endelig, at de havde trængt igennem 3769,3 meter is til at nå vandet i søen Vostok, som ikke har set dagens lys på over 15 millioner år.
Russiske forskere på Vostok-stationen arbejder i en snehulstegrop. (Russian Geographical Society)
Kennicutt fortalte EarthSky:
Denne første post, i sig selv vil kun være begyndelsen på at give information om, hvad der kan bo i søerne, hvordan har disse søer udviklet sig over tid, påvirker disse søer de overliggende isplader, er isstrømme forbundet med ophobning af vand , og bare en hel vifte af videnskabelig viden kommer i sidste ende fra udforskningen af disse miljøer.
Russisk Vostok-station og 5G boretårn. (Russian Geographical Society)
Russiske videnskabsmænd kalder Vostok-søen "polens kolde", med gennemsnitlige overfladetemperaturer en kølig -56 grader Celcius (-68,8 grader Fahrenheit). Forskere overalt i verden har mistanke om, at mikrober muligvis lever i det underglasiale farvande i søen Vostok. De ekstreme forhold der ligner det, som livet på andre verdener måtte møde. Dr. Kennicutt forklarede søgningen efter fremmede-lignende liv ved Vostok-søen:
Grundlæggende for livets eksistens, så vidt vi ved, er eksistensen af flydende vand. Det har altid været berøringsstenen for at lede efter, hvor livet måtte eksistere uden for planeten Jorden. Dette gælder især i vores eget solsystem, såsom opdagelsen af iskolde måner som Europa, som vi nu er overbevist om, at fra studier har flydende vand under en tyk isplade; og også månen af Saturn, Enceladus. Vi ved godt, at der er steder i vores solsystem, der har tykke islag over det, der ser ud til at være flydende vand. Og det er den analogi, der ofte gives.
Disse søer i Antarktis er ens, selvom der er meget mere alvorlige forhold, når du kommer af planeten Jorden. Der er i det mindste analogien, at dette er placeringer, som organismer muligvis kunne have koloniseret, der er under store islag i flydende vand. Det er forbindelsen, som folk forbinder med at forsøge at forstå, hvor det mest sandsynlige sted er at se efter liv ud over Jorden.
Jupiters måne Europa, som forskere også har mistanke om kan have liv i under mil med is.
Lyt til det 90 sekunders EarthSky-interview med Chuck Kennicutt om gennemtrængende miles af antarktisk is ved Vastok-søen for at analysere vandprøver for mulig fremmedlignende liv, øverst på siden.
Kæmper mod tiden for at slå flydende vand i frosset, gammelt sø Vostok