Urin-afledt humant chorionisk gonadotropin (HCG), der bruges i fertilitetsbehandlinger, kan bære prioner, molekyler, der forårsager gal ko-sygdom.
Human chorionic gonadotropin (HCG) har et navn som et vægttab-lægemiddel og til anvendelse i fertilitetsbehandlinger, men nye fund viser, at det kan bære molekyler, der kaldes prioner, der forårsager ”gal ko” -sygdom hos mennesker. Et team af forskere fra Canada, Frankrig og USA offentliggjorde deres fund, der forbinder HCG og prions i slutningen af marts 2011 i online-tidsskriftet PLoS One.
Alain van Dorsselaer og kolleger studerede HCG fra urinprøver og undersøgte også injicerbare urinafledte hormoner, der blev brugt til fertilitetsbehandlinger. De fandt, at disse prøver indeholdt prioner, et slags uønsket proteinmolekyle, der forårsager "gal ko-sygdom", kendt hos mennesker som Creutzfeldt-Jakob-sygdom. En version af denne dødelige nervesygdom viser symptomer årtier efter eksponering for en prionkilde.
Foto via WikiMedia Commons.
Prioner er proteiner, der er gået dårligt og vattes op i stedet for at folde som de skulle. Men de stopper ikke med deres egen dårlige opførsel. Prioner kan også tappe på andre proteiner og få dem til at gå dårligt. Resultatet er væsker af disse useriøse proteiner. I sidste ende dannes der huller i hjernevævet, hvor de lurer.
Disse useriøse proteiner er kendt for at forårsage sygdomme som Creutzfeldt-Jakob hos mennesker og "gal ko" og scrapie hos dyr. Ifølge Dorsselaer og medforfatterne i papiret er det at injicere prioner i muskler - som kvinder gør med HCG til fertilitetsbehandling - en måde at blive inficeret på.
HCG er godkendt til brug som fertilitetsbehandling, men nogle mennesker har også udråbt det som et vægttabshormon. Intet bevis overhovedet forbinder HCG imidlertid med vægttab. Dets vigtigste naturlige dagjob er som et graviditetshormon. Når en kvinde tager en urin graviditetstest, er HCG faktisk det hormon, testen opdager. I fertilitetsbehandlinger efterligner HCG et hormon, der forårsager ægløsning.
De huller, som prioner forårsager i nervevæv. Foto via Wikimedia Commons.
Er der en anden mulighed end urin-afledt HCG for mennesker, der har behov for hormonet til fertilitetsbehandling? Ja der er. Rekombinant HCG fremstilles ved hjælp af specielle celler i et laboratorium i stedet for at blive ekstraheret direkte fra urin. Dorsselaer og medforfattere kontrollerede rekombinant HCG for prioner. De fandt intet bevis på dem.
Bør folk, der bruger HCG enten til vægttab eller for fertilitet, være bekymrede? Dorsselaer og kolleger angiver lige så meget i deres PLoS One papir, der kommenterer, at muligheden for prion-kontaminering af urin-afledt HCG betyder risikoen ved at bruge den hormonkilde kunne opveje fordelene.