Et kamera ombord på ESAs ExoMars-mission har returneret sine første billeder fra kredsløb. Det var meningen, at det skulle være en test, men billederne er spektakulære.
Videoen ovenfor starter langsomt. Men klik videre til ca. 1:39, så begynder du en vidunderlig sekvens, hvor du ser ud til at flyve over planeten Mars, specifikt martianske Hebes Chasma, som ligger lige nord for det store Valles Marineris canyonsystem i Mars. Meget vidunderligt! Billeder til at lave denne video blev frigivet den 29. november 2016 af University of Bern i Schweiz. De kommer fra et kamera kaldet CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System) på ESAs ExoMars-mission. Holdet sagde, at kameraet fungerer “næsten perfekt.” Spændende nye billeder af Mars foran!
Nicolas Thomas ved Universitetet i Bern ledede holdet, der udviklede CaSSIS. Den blev lanceret med vores verdens nyeste mission til Mars - Det Europæiske Rumagenturs ExoMars-mission - den 14. marts 2016 og gik ind i kredsløb omkring Mars den 19. oktober. Disse forskeres erklæring forklarede:
er i øjeblikket i en meget elliptisk bane med lidt over 4 dages varighed. Rumfartøjet kommer inden for 250 kilometer fra overfladen i en meget kort periode, men går derefter ud til over 100.000 kilometer fra planeten. CaSSIS har afbildet i løbet af to af disse tætte tilgange til at teste dens muligheder og funktioner. Den første tilgang fandt sted den 22. november.
Et træk kaldet Arsia-Chasmata, på en martiansk vulkan Arsia Mons. Bredden på dette billede er cirka 25 km. Billede via ESA / Roscosmos / EsoMars / CaSSIS / UniBE.
Holdet tester kameraet nu, men i de næste måneder starter forberedelserne til den primære mission. Til sidst vil rumfartøjet bruge 'Aerobraking' - skum ind i Mars 'tynde atmosfære - for at bremse rumfartøjet og gå ind i en omtrent cirkulær bane 400 km over overfladen. Denne proces starter i marts 2017 og tager ca. 9-12 måneder.
Den primære videnskabelige fase starter i slutningen af 2017.
CaSSIS vil derefter indtaste nominelle operationer, der erhverver 12-20 stereo- og farvebilleder i høj opløsning af valgte mål pr. Dag. Forskerne forklarede:
Billedbehandlingsteknikken, der bruges af CaSSIS, kaldes 'push-frame.' Det tager korte eksponeringer (rammer) i en meget hurtig hastighed, og disse billeder er sat sammen på jorden for at fremstille det endelige produkt. For Hebes Chasma blev rammerne erhvervet med eksponeringstid på 700 mikrosekunder med en hastighed på et ramme hvert 150 millisekunder.
ExoMars-missionen indbefattede også en testlander - Schiaparelli - som skulle bløde land på Mars den 19. oktober. Landingen var ikke så blød som forventet, efter at dens thrustere blev slukket for tidligt. Radioteleskoper på Jorden hørte ikke fra landingen igen, og senere fik et andet rumfartøj i kredsløb omkring Mars et glimt af sit styrtsted.
Et kilometer bredt (1,4 km) krater på kanten af et større krater nær Mars 'ækvator, set fra CaSSIS. Billede via ESA / Roscosmos / EsoMars / CaSSIS / UniBE.
Nederste linje: Et kamera kaldet CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System) på ESAs ExoMars-mission har returneret sine første billeder fra kredsløb. Teamet siger, at kameraet fungerer "næsten perfekt."