Kystfiskanlæg ser ud til at skade mindre nærliggende planter og dyr end tidligere antaget, viser en ny undersøgelse.
Kystfiskanlæg ser ud til at skade mindre nærliggende planter og dyr end tidligere antaget, viser en ny undersøgelse. Og marine økosystemer kan komme sig overraskende hurtigt fra denne skade.
Men analysen af en enkelt ørredgård i en Færøernes fjord over næsten et år viser også, at disse faciliteter skal placeres omhyggeligt, og at der er en grænse for, hvor mange der kan operere i et bestemt område, før dens biodiversitet lider varig skade.
Fiskeopdræt i Kina. I Færøernes fjordundersøgelse (mellem Det Norske Hav og det nordlige Atlanterhav) endte omkring en tredjedel af kulstof og nitrogen tilført i fiskemad i fisken, mens kun henholdsvis seks og fem procent ankom på havbunden. Billedkredit: IvanWalsh.com
I kystfarme lever fisk i store bure hængende fra pontoner på overfladen. Fiskes fæces og uopfyldt mad synker ned på havbunden, hvilket påvirker dets økosystem. Dårligt administrerede gårde kan også have alvorlige virkninger på den omgivende vandsøjle.
Holdet overvågede bure og oprindeligt indeholdt ca. 770.000 ung ørreder. De målte strømmen af de vitale næringsstoffer kulstof og nitrogen gennem systemet, sporer også landmandens aktiviteter, ændrede vandforhold og mængden af affald deponeret på havbunden nedenfor.
Resultaterne var bedre, end de havde frygtet. Professor Ronnie Glud, havbiolog ved Syddansk Universitet, sagde:
Vi blev overrasket over, hvor effektivt fødevaretilførslen omdannes til fiskebiomasse - især hvor meget af kulstof der indtages.
Professor Glud er en af forfatterne af det papir, der blev offentliggjort i Marine Ecology Progress Series. Arbejdet er en del af Gunnvør á Norðis ph.d.-afhandling og blev udført i samarbejde med forskere fra Scottish Association for Marine Science (SAMS). Glud tilføjet:
Tidligere undersøgelser antydede, at processen var meget mindre effektiv. Dette kan være et tegn på forbedring af fiskeopdrætmetoder - landmændene ved nu, hvordan de skal fodre deres fisk meget mere effektivt, så der er mindre affald og mindre miljøpåvirkning.
Stor fiskeopdræt i New Zealand. Billedkredit: SidPix
Cirka en tredjedel af det kulstof og nitrogen, der leveres i fiskemad, endte i fisken, mens kun ca. seks og fem procent ankom på havbunden.
Ændringer i havbunden var dog stadig mærkbare. Under ørredburene var det dækket i meget mørkere sediment end det omkringliggende område på grund af opbygning af fiskeaffald. Dette mørke sediment var mindst 18 cm dybt og indeholdt bobler af metangas, der blev skabt, når affaldet rådner. Lokal økologi ændrede sig også; hele sedimentoverfladen blev hurtigt dækket med bakteriemåtter bestående af kun få arter.
En 39-dages pause i al landbrugsaktivitet lod teamet vurdere, hvor hurtigt havbunden rebounds fra disse effekter. Igen var svaret håbefuldt. Glud kommenterede:
Det var forbløffende, hvor hurtigt havbunden kom sig, når landbruget stoppede.
Efter pausen kunne havbunden stadig skelnes fra upåvirkede områder i nærheden - sedimentet var vendt tilbage til en lysere grå, skønt dette kun var for den øverste centimeter eller deromkring - men forholdene var forbedret markant, og de oprindelige indbyggere begyndte at vende tilbage. Glud estimerer, at fuld genopretning kan tage seks til otte måneder.
Havbundsbakterier er meget effektive til at håndtere dette organiske stof og fjerner henholdsvis 56 og 38 procent af kulstof og nitrogen. Og Færøernes farvande har ru bølger og strømme, der spreder landbrugsaffald mere udbredt. Dette mindsker dens påvirkning på et bestemt havbund, især når kraftige atlantiske storme kaster vandet op og letter nedbrydningen af affaldsmateriale, når det er ophængt i vandet.
Kystfiskbrug er en enorm vækstindustri overalt i verden.Dette har rejst alvorlige spørgsmål om dens bredere økologiske virkning. Glud sagde, at denne undersøgelse antyder, at kystfarme, der administreres korrekt, ikke behøver at være uholdbare.
Men han tilføjede, at de skal placeres omhyggeligt og reguleres, så der er nok upåvirket område af havbunden, til at normale planter og dyr har steder at søge tilflugt og ikke dør helt ud:
Dette skal anerkendes, når der gives licenser til landbruget. Vi har virkelig brug for at vide, hvad tærsklen for bæredygtighed er. Vi har vist, at disse gårders fod ikke er så stor, og at opsvinget er ret hurtigt, men der er stadig en grænse.
Et andet problem, der er bekymret, er den mad, der gives til opdrættede fisk - dette kommer ofte fra uholdbart fiskeri andre steder. Glud sagde:
De støvsuger dybest set oceanerne for at fodre disse fisk. Effekten er at nedbryde populationerne af andre fiskearter, der ikke er direkte nyttige for os.
Teammedlemmer undersøger nu nøjagtigt, hvordan affaldsmateriale, der ender på havbunden - normalt som agglutinerede pellets - nedbrydes af mikroberne, der bor der. De vil især fokusere på virkningerne af re-suspension af affaldsmateriale, og hvordan dette kan reducere affaldets miljøpåvirkning. Dette skulle tydeliggøre den langsigtede virkning af fiskeopdræt.
Undersøgelsens implikationer går ud over miljøpåvirkningen af akvakultur, forklarede Glud.
At studere fiskebrug fortæller os ikke kun om deres miljøpåvirkning; det giver også modeller for, hvad der foregår i det bredere hav. Det er meget lettere for os at undersøge processerne her, fordi forløb af påvirket sediment er så tæt sammen, både i tid og rum, sammenlignet med det naturlige hav.