Efter Japans jordskælv i 2011 spekulerede folk, at stråling fra Fukushima-reaktoren ville rejse til Californien. Det gjorde det, men kun i sporbeløb.
Atmosfæriske kemikere har en anden kvantitativ måling af stråling lækket fra Fukushima Dai-ichi-reaktorulykken i Japan efter jordskælvet i marts 2011 der. I en undersøgelse offentliggjort 21. september 2011 i online-tidsskriftet PLOS ONE, rapporterer forskere ved University of California i Berkeley, at nedfald fra den beskadigede reaktor strækkede sig så langt som til San Francisco Bay Area, hvilket resulterede i forhøjede niveauer af radioaktivt materiale, som ikke desto mindre var meget lavt og ikke udgør nogen sundhedsrisiko for offentligheden.
Berkeley-undersøgelsen kommer cirka en måned efter, at forskere i det sydlige Californien annoncerede en lignende konstatering ved hjælp af et instrument i slutningen af en mole ved University of California i San Diego's Scripps Institution of Oceanography.
Tre af reaktorerne ved Fukushima Dai-ichi blev overophedet, hvilket forårsagede nedsmeltninger, der til sidst førte til eksplosioner, som frigav store mængder radioaktivt materiale i luften. Via Wikimedia
Efter jordskælvet på 9,0 og den deraf følgende tsunami i Japan den 11. marts 2011 indsamlede forskere fra Department of Nuclear Engineering ved UC Berkeley regnvandsprøver i Berkeley, Oakland og Albany, Californien. Indsamlingsdatoer var fra 16. marts til 26. marts. Forskerne undersøgte deres prøver for tilstedeværelsen af over normale mængder radioaktivitet, og de målte forhøjede niveauer af radioaktive isotoper af cæsium, jod og tellur. Den første prøve, der viste forhøjet radioaktivitet, blev opsamlet den 18. marts, og niveauerne toppede den 24. marts før de vendte tilbage til det normale.
Efter at forskerne offentliggjorde deres fund, foretog de lignende gammastrålingstællinger på prøver af ukrudt indsamlet i Oakland og på grøntsager og mælk, der blev solgt kommercielt i bugten. I nogle af disse prøver opdagede de lave niveauer af de samme fissionsprodukter, der blev observeret i regnvandet. Aktivitetsniveauerne, der er observeret i disse prøver, udgør heller ingen fare for offentligheden.
Landskab i San Francisco Bay Area. Forskere opdagede radioaktivt nedfald i regnvandsprøver fra Berkeley, Oakland og Albany, Californien fra 16. marts til 26. marts. Niveauerne udgør ingen risiko for offentligheden. Billedkredit: jdnx
Bundlinjen: Efter jordskælvet i Japan den 11. marts 2011 blev Fukushima Dai-ichi-kernekraftværket alvorligt kompromitteret. Radioaktivt materiale blev fundet i vandet i mange omkringliggende områder i Japan. Der var på det tidspunkt spekulationer om, at strålingen ville rejse over havet så langt som Californien, hvilket det gjorde, men kun i spormængder, ifølge forskerteam i både sydlige og nordlige dele af staten. UC Berkeley-forskere fandt forhøjede niveauer af radioaktivt materiale i regnvand i San Francisco Bay Area, der toppede en uge efter Fukushima Dai-ichi-reaktorulykken. Disse niveauer var meget lave og udgjorde ingen sundhedsrisiko for offentligheden. Resultaterne af undersøgelsen vises i 21. september 2011, udgave af PLOS ONE.