James Webb-rumteleskopet (JWST) er Hubble-rumteleskopets efterfølger. Det er planlagt at blive lanceret i 2018.
Torsdag den 17. november 2011 nåede huset og kongressen til en aftale for regnskabsåret 2012-budgettet, der inkluderer finansiering til NASA og godkender den fulde anmodede finansiering til James Webb Space Telescope (JWST), efterfølgeren til det storslåede Hubble Space Teleskop. Webb, der kom under ild i juli 2011, da Parlamentet foreslog at nedskære sin finansiering helt, vil modtage $ 529,6 mio.
Her er fem seje ting - som du måske ikke ved - om JWST-projektet.
1. James Webb vil udfolde sig i rummet. Den lanceres på en Ariane 5-raket, leveret af Det Europæiske Rumorganisation (ESA). Men på grund af sin enorme størrelse - den er så stor som en tennisbane og ca. 40 meter (12 meter) høj - skal den foldes sammen til turen. Mange funktioner i teleskopet, såsom spejlens hexagonale form, var designet til at muliggøre udfoldningsprocessen. Se videoen nedenfor for at få et glimt af, hvordan Webbs udfoldelse vil finde sted.
2. Webb vil være næsten 1 million miles fra Jorden. For at være nøjagtig, vil det være 940.000 miles (ca. 1,5 millioner kilometer) fra Jorden.
Webb går i kredsløb ved det andet Lagrangian Point. Kredit: NASA
Det bliver sendt til det, der er kendt som L2 - det andet lagrangiske punkt i Jorden / solsystemet. Lagrangiske punkter er opkaldt efter Joseph Louis Lagrange, der indså, at der ville være stabile eller halvstabile punkter i nærheden af alle to kredsende kroppe i rummet. Med andre ord, hver gang du har to kredsløb, får du også fem lagrangiske point. På disse punkter kan et tredje organ opretholde en relativt stabil bane uden den tunge anvendelse af thrustere og drivmidler. I dette tilfælde er solen og Jorden de to kroppe i rummet. Webb-teleskopet kredser om L2-punktet i Jorden / solsystemet, hvilket betyder, at det vil følge Jorden rundt om solen, altid i en lige linje med Jorden og solen. Dens bane vil være langt fra Jorden - ud over månens bane. Til sammenligning er Hubble-rumteleskopet 380 miles væk i en lav jordkredsløb.
3. Webb-teleskopets 18 spejle er belagt i et tyndt lag med 24 karat guld. Webbs formål er at læse infrarødt lys, den bølgelængde af lys, der udsendes af de fjerneste objekter i universet. Guld reflekterer rødt lys bedre end andre materialer, hvilket gør spejlet 98 procent reflekterende i stedet for de 85 procent, der opnås med almindelige spejle.
Webb
4. Webb Teleskopets videnskabsinstrumenter fungerer ved temperaturer tæt på absolut nul, den teoretiske temperatur, hvor al molekylær og atomisk bevægelse ophører.
Webb
Alt, hvad der eksisterer udsender infrarød stråling, der er produceret fra vibration af atomer. Jo koldere noget er, jo mindre infrarødt udsender det. Fordi Webb er designet til at arbejde i den infrarøde, men udsender infrarød selv, skal det holdes så koldt som muligt for at holde dets interferens med sig selv på et minimum. Webbs massive solskærm opdeler teleskopet i en varm side med temperaturer omkring 185 grader F og en kold side, omkring -388 grader F eller 40 Kelvin. I modsætning hertil var den koldeste temperatur nogensinde registreret på Jorden -129 grader F.
5. Planlægningen af Webb-teleskopet begyndte i 1995. Kun fem år efter, at Hubble blev lanceret, forestillede forskere ved Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore, Md., Først, hvordan dens efterfølger ville se ud, vel vidende, at det ville tage mange år at bringe denne vision ud i livet. Nu er Webb planlagt at blive lanceret i 2018, og det er en sikker satsning, at astronomer snart vil begynde at forestille sig et instrument til at udvide vores vision med et endnu større og mere kraftfuldt teleskop end Webb.
For mere information om 'omfanget og dets videnskab, kan du besøge dets websted eller tjek STScI på.