Stellære fusioner, der forårsager gammastråleudbrud, kan give blyanttynde jetfly. Hvis det er sandt, vil vi ikke se noget tegn på de fleste fusioner, da de fleste jetfly ikke bliver vist vores vej.
Kunstnerens koncept om en smal jet fra fusionen af to neutronstjerner og et resulterende gammastråleburst (GRB). Indsæt viser et realtisk optisk billede (l) og røntgenbillede (r) af GRB 140903A. Læs den fulde beskrivelse nedenfor. Billede via Chandra X-Ray Observatory.
Chandra røntgenobservatorium sagde den 14. juli 2016, at astronomer har erhvervet det hidtil stærkeste bevis - fra et objekt kaldet GRB 140903A - at voldelige stjernefusioner producerer blyantstynde stråler af gammastråler. Sådanne tynde stråler markerer muligvis fusioner mellem to neutronstjerner eller en neutronstjerne og et sort hul. I de seneste årtier mener astronomer, at de har observeret disse begivenheder via korte gammastråle-bursts, eller GRB'er (her betyder "kort", bursten varer to sekunder eller mindre). Nu, sagde Chandra, er det muligt, at vi ikke ser de fleste af de fusioner, der finder sted, fordi de meget smalle jetfly, de producerer - jetflyene, der producerer gammastrålerne, ikke vil blive peget på, hvor vores teleskoper kan registrere dem.
Det hidtil stærkeste bevis for denne mulighed kommer fra et objekt kaldet GRB 140903A, beliggende i retning mod den C-formede konstellation Corona Borealis. NASAs Swift-observatorium opdagede det 3. september 2014. Astronomer sagde i en erklæring fra Chandra X-Ray Observatory:
Forskere brugte optiske observationer med Gemini Observatory-teleskopet på Hawaii for at bestemme, at GRB 140903A var placeret i en galakse omkring 3,9 milliarder lysår væk, relativt i nærheden af en GRB ...
Cirka tre uger efter den hurtige opdagelse af GRB 140903A observerede et team af forskere ledet af Eleonora Troja fra University of Maryland, College Park (UMD), efterspørgslen efter GRB i røntgenstråler med Chandra. Chandra-observationer af hvordan røntgenemissionen fra denne GRB falder over tid giver vigtige oplysninger om jetens egenskaber.
Specifikt fandt forskerne, at jetjet stråles i en vinkel på kun ca. fem grader baseret på røntgenobservationer, plus optiske observationer med Gemini-observatoriet og DCT og radioobservationer med National Science Foundation's Karl G. Jansky Very Large Array. Dette svarer stort set til en cirkel med diameteren af dine tre langerste fingre holdt i armlængden.
Det betyder, at astronomer kun opdager ca. 0,4% af denne type GRB, når den slukker, da jetflyet i de fleste tilfælde ikke bliver rettet direkte mod os.