En undersøgelse antyder, at tabet af en sans - syn - kan forbedre en anden sans - i dette tilfælde hørelse - ved at ændre hjernekredsløbet.
Billedkredit: Thomas Hawk / Flickr
At simulere blindhed i så lidt som en uge ser ud til at forbedre hørelsen.
Mus, der blev holdt i fuldstændigt mørke i dette tidsrum, oplevede en kredsløbsændring i hjernens primære auditive cortex. Dette område behandler lyd og tillader bevidst opfattelse af tonehøjde og lydstyrke.
"Vores resultat vil sige, at hvis du ikke har vision, kan du høre blødere lyde og bedre diskriminere tonehøjde," siger Hey-Kyoung Lee, en neurovidenskabsmand ved Mind / Brain Institute ved Johns Hopkins University.
”Efter min mening er det sejeste aspekt af vores arbejde, at tabet af en sans - syn - kan øge behandlingen af den resterende sans, i dette tilfælde hørelse, ved at ændre hjernekredsløbet, hvilket ikke let gøres hos voksne, ”Siger Lee.
Lee og biolog Patrick Kanold ved University of Maryland, College Park, skrev sammen en artikel om deres forskning til tidsskriftet Neuron.
I mørket
”Vi ved ikke, hvor mange dage et menneske skulle være i mørke for at få denne effekt, og om de ville være villige til at gøre det,” siger Kanold. ”Men der kan være en måde at bruge flersensorisk træning på til at rette nogle sensoriske behandlingsproblemer hos mennesker.”
Resultaterne kan også bruges til at hjælpe dem, der oplever høretab, til at genvinde mere brug af denne sans.
”Ved midlertidigt at forhindre syn kan vi muligvis engagere den voksne hjerne til nu at ændre kredsløbet til bedre processlyd, hvilket kan være nyttigt til at genvinde lydopfattelse hos patienter med cochleaimplantater,” siger Lee.
Blinde musikere Stevie Wonder og Ray Charles nævnes ofte som eksempler på, hvordan manglende syn kan øge hørelsen. Forskere forstod imidlertid ikke helt, hvordan det skete indtil nu.
Kanold, Lee og kolleger placerede sunde voksne mus i et mørklagt miljø for at simulere blindhed i cirka en uge og overvågede deres respons på lyde. Disse svar og dyrenes hjerneaktivitet blev sammenlignet med dem fra en anden gruppe mus i et traditionelt, naturligt oplyst miljø.
Forskerne konkluderede, at et vist sæt forbindelser i de primære sensoriske områder i hjernen, kaldet thalamocortical input, er mindre fleksible senere i livet. Når en anden sans også er forringet, kan disse forbindelser imidlertid genaktiveres for at understøtte den hengende fornemmelse.
De hjerneændringer, som forskerne opdagede, er reversible, hvilket betyder, musene, der oplevede simuleret blindhed, vendte tilbage til normal hørelse efter et par uger i et normalt lys-mørkt miljø. I den næste fase af deres fem-årige undersøgelse planlægger Lee og Kanold at lede efter måder at gøre sensoriske forbedringer permanente. Parret siger også, at de vil se ud over individuelle neuroner for at studere bredere ændringer i den måde hjernen behandler lyde på.
De nationale institutter for sundhed finansierede undersøgelsen.
Via Futurity