Parker Solar Probe, der forventes at blive lanceret lørdag, vil komme tættere på solen end noget rumfartøj i menneskets historie. Hvordan kan rumfartøjet modstå varmen?
Til ære for denne weekend's meteorbrusebad: EarthSky Meteor regn ting er 15% FRA! Handle her!
Af Tracy Vogel / Johns Hopkins University
Et varmeskjold, du kan brænde med en blæselampe, indtil det lyser rødt på den ene side og stadig behageligt røre ved den anden, vil beskytte en NASA-sonde, der flyver til inden for 6 millioner miles (6,4 millioner km) af soloverfladen.
Skjoldet er kulminationen på mange års arbejde fra ingeniører med at løse det, de kalder "termisk problem" i den snart lancerede Parker Solar Probe.
”Termisk problem” er en kortvarig måde at henvise til de ekstraordinære komplikationer af et rekordstort dyk direkte i vores stjerners ydre atmosfære eller korona.
Mens sonden kredser om solen og registrerer data med instrumenter ombord, vil dets termiske beskyttelsessystem afskærme rumfartøjet mod varme mere intens, end noget rumfartøj nogensinde har oplevet. Kombineret med et vanddrevet kølesystem vil det termiske beskyttelsessystem holde hovedparten af sondens instrumenter på ca. 85 grader Fahrenheit (29,4 grader C) - svarende til en dejlig sommerdag - mens TPS selv holder en temperatur på 2.500 grader Fahrenheit (1.371 grader C).
Uden det termiske beskyttelsessystem er der ingen sonde.