Det er en af de mere giftige væsener i Stillehavet. Den blåringede blæksprutte har en unik måde at ændre udseendet på.
Lad os have det sjovt med visualisering. Forestil dig et øjeblik, at du snorkler i det udsøgte cerulære farvande ud for Australiens kyst, når du bemærker midt i klipperne en lille blæksprutte. Det er godt kamufleret på baggrund af det, men efter at have set dig lyser den forskrækkede blæksprutte krop pludselig i et strålende mønster af blå ringe.
Nævnte jeg, at du i dette hypotetiske scenarie er den slags person, der hensynsløst forfølger ukendte arter uden at overveje farerne? Det er du godt. Så i stedet for at genkende, hvad der naturligvis er blæksprutte farverige advarselsdisplay og bakke op, flytter du ind for at få et nærmere kig, hvorefter det panikdyrede øjeblikkeligt bider din udstrakte hånd. Dejlig går, dummy. Du er lige blevet bidt af den blåringede blæksprutte (Hapalochlaena lunulata) - en af de mere giftige væsener i Stillehavet. Om få minutter vil du opleve muskellammelse, åndedrætsproblemer og muligvis død. Du vil finde en læge nu.
Må ikke plage disse fyre. De vil rodet dig. Billede: Jens Petersen.
Hvis denne episode optrådte i det virkelige liv, ville forståelse af, hvordan blæksprutte var i stand til at blinke disse lyseblå ringe så hurtigt (kun 1/3 af et sekund) sandsynligvis være lavt på din prioriteringsliste. Men her, i den sikre glød på din computer eller mobilenhed, er du ikke lidt nysgerrig?
Tak, takket være en ny undersøgelse i The Journal of Experimental Biology, ved vi nu, hvordan dette dyr udfører sin signatur kostumeændring.
Generelt er blæksprutter (blæksprutte, blæksprutte og deres ly) en farverig masse, og mange kan ændre deres udseende til at blande sig med deres omgivelser såvel som for kommunikation (f.eks. "Få helvede ud af min måde, jeg meget giftig. ”). Dette opnås ved hjælp af justerbare pigmentsække kaldet kromatoforer og lysreflektorer kaldet iridophores (som i "iriserende"). Den lysende blå af denne specielle blæksprutte ringe er produceret af iridophores.
Gnistfulde iridoforer kan skjules midlertidigt ved at finjustere et lag kromatoforer over dem. Den blåringede blæksprutte mangler dog de passende placerede kromatoforer til dette (allerede et tegn på, at det er en underlig så langt som blæksprutter).
I visse blæksprutter kan iridoforer tændes og slukkes direkte ved kemisk signalering af neurotransmittere, hvilket syntes at være en rimelig forklaring på det uklare blå lysshow. Men da forskere testede et batteri af sådanne neurotransmittere på blåringede blæksprutte hudprøver, observerede de ingen ændringer i intensiteten af iriserende ringe. På trods af det faktum, at de på en eller anden måde bliver gjort usynlige på dyrene, havde ringene ingen kemisk "slukket" -afbryder. De var altid de samme strålende blå.
Billede: Roy Caldwell.
Så hvis ringene ikke kan dæmpes kemisk eller modificeres af kromatoforer, hvorfor er de ikke konstant synlige? Det viser sig, at de er skygge af hudfoldninger. Ved nøje at undersøge hudprøverne under forskellige typer mikroskoper fandt forskerne, at hver ring var gemt i en pose med muskuløs hud. Et sæt muskelsammentrækninger tillader huden at skjule de blå ringe, et andet sæt af sammentrækninger afslører dem. Slags som strengene, der lader dig lukke dine persienner for at blokere neonskiltet på den 24-timers deli på tværs af gaden. (Pro tip: Undgå om muligt at lægge din seng i rummet mod 24-timers deli.)
Men mens persienner er temmelig allestedsnærværende, er hudafskærmning af iridoforer ikke. Den blåringede blæksprutte er den første blæksprutte, der rapporteres at anvende dette system. Skønt der mere kunne være derude. Forfatterne bemærker, at farveændringssystemer kun er kendt for en brøkdel af de over 700 arter blæksprutter, der lever i verdenshavene.
Denne undersøgelse ankommer lige i tide til International Cephalopod Awareness Days (ICAD). Hvis du ikke havde hørt om denne begivenhed indtil nu, er det okay. Du gør allerede et ret godt stykke arbejde for at fejre det. Du er opmærksom på mekanismen bag den blåringede blæksprutte advarselsdisplay. Du er klar over, at de udstiller dette display, når de føler sig truet. Og du er opmærksom på, at hvis du ser de blå ringe, og du vil holde dig i live, er det bedst at svømme i den anden retning. Glad ICAD!