Hubble-rumteleskopet har været i sikker tilstand siden sidste fredag aften efter fiaskoen fra en af de gyros, der hjælper med at stabilisere det. NASA analyserer problemet og håber at genoptage operationerne snart.
Dette foto af Hubble-rumteleskopet blev taget på den 5. servicemission til observatoriet i 2009. Billede via NASA.
NASA sagde den 8. oktober 2018, at Hubble-rumteleskopet har været i ”sikker” tilstand - det vil sige ikke i en operationel tilstand - siden fredag den 5. oktober kort efter kl. EDT. NASA sagde, at teleskopet trådte i sikker tilstand, efter at en af de tre gyroskoper (gyros), der aktivt blev brugt til at pege og stabilisere teleskopet mislykkedes, og tilføjede:
Fejlsikret tilstand sætter teleskopet i en stabil konfiguration, indtil jordstyring kan rette problemet og vende missionen tilbage til normal drift.
I mellemtiden sagde NASA, at teleskopets instrumenter - der er blevet brugt til at tilvejebringe de mest tankevækkende synspunkter af universet siden Galileo sigtede sit første teleskop skyward i begyndelsen af 1600-tallet - er:
… Er stadig fuldt operationel og forventes at producere fremragende videnskab i de kommende år.
Hubble-rumteleskopet blev bygget med flere afskedigelser, siger NASA. Den havde seks nye gyroer installeret under Servicing Mission-4 i 2009. Hubble bruger normalt tre gyroer ad gangen for at opnå maksimal effektivitet, men, sagde NASA, det:
... kan fortsætte med at foretage videnskabelige observationer med kun en.
Det er kendt, at teleskopet nærmer sig slutningen af sit aktive liv, med James Webb-rumteleskopet - som nu er planlagt til lancering ikke tidligere end 2021 - forventes at være dets efterfølger.Den gyro, der mislykkedes, havde udvist liv i slutningen af livet i cirka et år, sagde NASA, og dens fiasko var ikke uventet; to andre gyroer af samme type var allerede mislykkedes. De resterende tre gyroer, der er tilgængelige til brug, forbedres teknisk og forventes derfor at have betydeligt længere driftslevetid. NASA sagde:
To af disse forbedrede gyroer kører i øjeblikket. Efter start af den tredje forbedrede gyro, der var blevet holdt i reserve, indikerede analyse af rumfartøjstelemetri, at den ikke presterede på det niveau, der kræves til operationer. Som et resultat forbliver Hubble i sikker tilstand. Personale ved NASA's Goddard Space Flight Center og Space Telescope Science Institute udfører i øjeblikket analyser og test for at bestemme, hvilke muligheder der er tilgængelige for at gendanne gyroen til operationel ydeevne.
Videnskabsoperationer med Hubble er suspenderet, mens NASA undersøger afvikelsen. Et Anomaly Review Board, inklusive eksperter fra Hubble-teamet og industrien, der er fortrolig med designet og ydeevnen af denne type gyro, dannes for at undersøge dette problem og udvikle gendannelsesplanen. Hvis resultatet af denne undersøgelse resulterer i gendannelse af den funktionsdygtige gyro, vil Hubble genoptage videnskabelige operationer i sin standardkonstruktion med tre gyroer.
Hvis resultatet viser, at gyroen ikke kan bruges, genoptager Hubble videnskabsoperationer i en allerede defineret 'reduceret-gyro' -tilstand, der kun bruger en gyro. Selvom tilstanden med reduceret gyro tilbyder mindre himmeldækning på et bestemt tidspunkt, er der relativt begrænset indflydelse på den samlede videnskabelige kapacitet.
Nederste linje: Hubble-rumteleskopet har været i sikker tilstand siden sidste fredag aften efter svigt i en af de gyros, der hjælper med at stabilisere det. NASA analyserer problemet og håber at genoptage operationerne snart.