Undersøgelse antyder, at psykopati måske ikke kun er relateret til frygtløshed, men til et generelt problem ved registrering af trusler.
Psykopater er charmerende, men de får ofte sig selv og andre i store problemer. Deres vilje til at bryde sociale normer og deres manglende anger betyder, at de ofte er i fare for forbrydelser og anden uansvarlig opførsel. En hypotese om, hvordan psykopati fungerer, vedrører et frygtunderskud. En ny undersøgelse, der skal offentliggøres i en kommende udgave af Psykologisk videnskab, et tidsskrift for Association for Psychological Science, finder, at børn med en særlig risikofaktor for psykopati ikke registrerer frygt så hurtigt som sunde børn.
En sund person bemærker et bange ansigt hurtigere, end han eller hun bemærker et neutralt eller lykkeligt ansigt. Billedkredit: kaleid
Hypotesen om, at psykopater ikke føler eller genkender frygt, går tilbage til 1950'erne, sagde undersøgelsens primære forfatter Patrick D. Sylvers fra University of Washington:
Hvad der sker er at du er født uden den frygt, så når dine forældre prøver at socialisere dig, reagerer du ikke rigtigt korrekt, fordi du ikke er bange.
På samme måde, hvis du sårer et kammerat, og de giver dig et bange look ...
de fleste af os ville lære af det og slå tilbage ...
... men et barn, der udvikler psykopati, fortsætter med at plage deres klassekammerat.
Nogle nylige undersøgelser har antydet, at problemet er opmærksomhed - at mennesker med psykopati bare ikke er opmærksomme på bange ansigter. Det ville betyde, at du muligvis kan hjælpe urolige børn med at genkende frygt ved at træne dem til at se ind i folks øjne, f.eks. Nogle undersøgelser har antydet, at det kan hjælpe.
Sylvers og hans medforfattere, Patricia A. Brennan og Scott O. Lilienfeld fra Emory University, spekulerede på, om der foregik noget dybere end en manglende opmærksomhed. De rekrutterede drenge i Atlanta-området, der fik mange problemer i hjemmet og på skolen, og gav dem og deres forældre et spørgeskema beregnet til at teste for svag følelsesfrihed - manglende hensyntagen til andres følelser. For eksempel spurgte de drengene, om de følte sig skyldige, da de gjorde ondt på andre mennesker. Børn, der rangerer højt i krævende følelser, risikerer senere at udvikle psykopati.
Billedkredit: thanos tsimekas
I forskernes eksperiment så hver dreng en skærm, der viste et andet billede for hvert øje. Det ene øje så abstrakte former i konstant bevægelse. Det andet øje så et stillbillede af et ansigt, der faldt ekstremt hurtigt ud, selv før forsøgspersoner bevidst kunne tage sig af det. Dette skete, mens de abstrakte former falmede lige så hurtigt. Hjernen trækkes mod bevægende figurer, hvilket gør ansigtet sværere at bemærke. Hvert ansigt viste et af fire udtryk: bange, væmmes, glade eller neutrale. Barnet skulle trykke på en knap, da han så ansigtet.
Sunde mennesker lægger mærke til et bange ansigt hurtigere, end de bemærker et neutralt eller lykkeligt ansigt, men dette var ikke tilfældet hos børnene, der scorede højt på den ulydige følelsesfrihed. Faktisk, jo højere score, jo langsommere skulle de reagere på et bange ansigt. Det vigtige punkt her, siger Sylvers, er, at børnenes reaktion på ansigtet var bevidstløs. Sunde mennesker "reagerer på en trussel, selvom de ikke er klar over det." Dette antyder, at det at lære børn at være opmærksom på ansigter ikke hjælper med at løse de underliggende problemer med psykopati, fordi forskellen sker, før opmærksomheden kommer i spil.
Sylvers sagde:
Jeg tror, det vil bare kræve meget mere forskning for at finde ud af, hvad du kan gøre - hvad enten det er forældre, psykologiske indgreb eller farmakologisk terapi. På dette tidspunkt ved vi det bare ikke.
Forskerne fandt også, at børn i undersøgelsen havde en tendens til at reagere langsommere på ansigter, der viser afsky, en anden truende følelse - i dette tilfælde antydede en, at noget er giftigt eller på anden måde forkert. Sylvers sagde, at psykologforskere skulle overveje, at psykopati muligvis ikke er relateret til frygtløshed, men til et mere generelt problem med behandling af trusler.
Nederste linje: En undersøgelse af Patrick D. Sylvers, University of Washington, sammen med Patricia A. Brennan og Scott O. Lilienfeld, Emory University, kiggede på en gruppe af Atlanta-drenge, der udstillede svag følelsesmæssighed og testede dem på deres evne til at opdage forskellige ansigter udtryk. Undersøgelsen, der skal offentliggøres i Psykologisk videnskab, viste, at jo højere niveauet af kald følelsesmæssighed er, jo langsommere er deres evne til at reagere på truende ansigtsudtryk.