Nyt Hubble-billede viser bortgangen fra en sollignende stjerne. Vores egen sol vil også brænde ud og hylle sig selv med stellar snavs, men ikke i yderligere 5 milliarder år.
Billede via NASA, ESA og K. Noll (STScI)
Dette billede, taget af NASA / ESA Hubble-rumteleskopet, viser den farverige ”sidste hurra” af en stjerne som vores sol. Den udbrændte stjerne, kaldet en hvid dværg, er den hvide prik i midten. Vores egen stjerne, solen, vil også brænde ud og skabe en skal af stjernernes affald, men ikke i yderligere 5 milliarder år.
NASA beskrev, hvad der sker på billedet:
Stjernen afslutter sit liv ved at kaste sine ydre lag af gas, som dannede en kokon omkring stjernens resterende kerne. Ultraviolet lys fra den døende stjerne får materialet til at gløde.
Billedet, der blev frigivet af NASA den 23. september 2016, viser en planetarisk tåge kaldet NGC 2440, som ligger omkring 4.000 lysår fra Jorden i retning af stjernebilledet Puppis.
En planetarisk tåge er et astronomisk objekt, der består af en glødende skal af gas og plasma, der er dannet af visse typer stjerner i slutningen af deres liv. (Planetariske nabulae har intet at gøre med planeter. De fik navnet, fordi det attende og nittende århundrede astronomer kiggede gennem små teleskoper troede, at de lignede disketterne på planeterne Uranus og Neptun.) Astronomer estimerer, at der er omkring 10.000 af disse objekter i Mælkevejen, selvom kun hidtil kun er blevet opdaget ca. 1.500.
Her er mere fra NASA om billedet:
Den hvide dværg i midten af NGC 2440 er en af de hotteste kendte med en overfladetemperatur på mere end 360.000 grader Fahrenheit (200.000 grader celsius). Nebulens kaotiske struktur antyder, at stjernen kaster sin masse episodisk. Under hvert udbrud uddrev stjernen materiale i en anden retning. Dette kan ses i de to bowtie-formede lobes. Nebelen er også rig på støvskyer, hvoraf nogle danner lange, mørke striber, der peger væk fra stjernen.
Materialet, der udvises af stjernen, lyser med forskellige farver afhængigt af dets sammensætning, dens densitet og hvor tæt det er på den varme centrale stjerne. Blå prøver helium; blågrønt ilt og rødt nitrogen og brint.