Vintrene 2009-10 og 2010-11 rangerede henholdsvis 21. og 34. efter kulde. De blev placeret 12. og 4. efter varme, ifølge Scripps forskere.
I de sidste to vintre oplevede nogle regioner på den nordlige halvkugle ekstrem kulde, der ikke blev set i de seneste årtier. Men de nordlige vintersæsoner 2009-10 og 2010-11 var også præget af mere prominente - skønt mindre nyhedsværdige - ekstreme varme trylleformularer.
Det ifølge forskere ved Scripps Institution of Oceanography, University of California i San Diego, der undersøgte daglige ekstreme vintertemperaturer siden 1948. De fandt, at de varme ekstremer var meget mere alvorlige og udbredte end de kolde ekstremer under vinteren på den nordlige halvkugle i 2009- 10 (som fx indeholdt ekstrem snefald på østkysten kaldet ”Snowmaggedon”) og 2010-11. Selv om den ekstreme kulde hovedsagelig kunne tilskrives en naturlig klimacyklus, var den ekstreme varme ikke.
Kristen Guirguis, en Scripps postdoktorisk forsker, der er hovedforfatter af det papir, der skal offentliggøres i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve, sagde:
Vi undersøgte forholdet mellem fremtrædende naturlige klimaforhold og ekstreme temperaturer, både varme og kolde. Naturlig klimafariabilitet forklarede de kolde ekstremer, den observerede varme var i overensstemmelse med en langsigtet opvarmningstendens.
Forskerne skabte ekstreme temperaturindeks for de sidste 63 vintre og placerede de sidste to vintre i dette længere historiske forhold. Når det gælder deres kolde ekstremer, var vinteren 2009-10 og 2010-11 på henholdsvis 21. og 34. placering for den nordlige halvkugle som helhed. For varme ekstremer rangerede disse to vintre på 12. og 4. niveau ifølge rekorden.
Guirguis 'hold konkluderede, at de ekstreme kolde begivenheder stort set faldt i normer, som man kunne forvente i den negative fase af den nordatlantiske oscillation (NAO). NAO er en fremtrædende regional klimatilstand kendt for at bringe koldt vejr til det nordlige Eurasia og det østlige Nordamerika. De nåede til konklusionen ved hjælp af en statistisk model for at undersøge rækkevidden af observerede muligheder, som man kunne forvente i denne fase af svingningen.
Holdet sammenlignede optegnelser over ekstreme varme udbrud i de to vintre med NAO samt indekser for El Niño - Sydlige oscillation og dens langsigtede ledsagercyklus, Pacific Decadal Oscillation. Denne sammenligning afslørede imidlertid, at det meste af den ekstreme varme blev ikke forklaret. Inkluderet en lineær opvarmningstrend udgjorde bedre, men undervurderede, de nylige varme ekstremer. Scripps klimaforsker Alexander Gershunov, en medforfatter af rapporten, sagde:
I løbet af de sidste par år så det ud til, at den naturlige variabilitet producerede de kolde ekstremer, mens de varme ekstremer fortsatte med at trenge, som man kunne forvente i en periode med hurtigere global opvarmning.
Gershunov bemærkede imidlertid, at undersøgelsen viser, at ekstreme kolde begivenheder i de sidste to vintre, selvom de er drevet af en naturlig cyklus, stadig er i overensstemmelse med den globale opvarmningstendenser. Svingningen ville have gjort kolde snaps endnu mere alvorlige, hvis de globale opvarmningsmønstre, der blev overlejret på den, ikke havde mindsket kulden.
Bundlinjen: Forskere fra Scripps Institution of Oceanography undersøgte ekstreme varme og kulde i de sidste 63 nordlige halvkuglevintre. De fandt, at de berygtede kolde vintre i 2009-10 og 2010-11 rangerede henholdsvis 21. og 34. efter kulde. De rangerede 12. og 4. efter varme.