Forskere leder efter ledetråde til at lindre menneskers smerter ved at studere et dyr, der ikke er generet af det.
Forskere leder efter ledetråde til at lindre menneskers smerter ved at studere et dyr, der ikke er generet af det.
Nøgne muldyrrotter udviklede sig til at trives i et surt miljø, som andre pattedyr, inklusive mennesker, ville synes at være utålelige. Forskere ved University of Illinois i Chicago rapporterer om nye fund med hensyn til, hvordan disse gnavere har tilpasset sig dette miljø.
I de tæt overfyldte huler i de afrikanske nøgne muldyrråds verden bygger kuldioxid op til niveauer, der ville være giftigt for andre pattedyr, og luften bliver meget sur. Disse dyr tolererer frit disse ubehagelige tilstande, siger Thomas Park, professor i biologiske videnskaber ved UIC og hovedundersøger for undersøgelsen - som kan give ledetråde til at lindre smerter hos andre dyr og mennesker.
Undersøgelsen blev offentliggjort online i september 2012 i PLOS ÉN.
Meget af den dvælende smerte ved en skade er for eksempel forårsaget af forsuring af det skadede væv, sagde Park. Han tilføjede:
Forsuring er en uundgåelig bivirkning af en skade. At studere et dyr, der ikke føler nogen smerter fra et forsuret miljø, bør føre til nye måder at lindre smerter hos mennesker.
I næse hos et pattedyr aktiveres specialiserede nervefibre af sure dampe, der stimulerer trigeminal kerne, en samling af nerver i hjernestammen, som igen fremkalder fysiologiske og adfærdsmæssige reaktioner, der beskytter dyret. Det udskiller slim og for eksempel gnider næsen og trækker eller undgår de sure dampe.
Forskerne anbragte nøgne muldyrrotter i et system med bure, hvor nogle områder indeholdt luft med sure dampe. Dyrene fik lov til at strejfe frit, og den tid, de tilbragte i hvert område, blev sporet. Deres opførsel blev sammenlignet med laboratorierotter, mus og en tæt beslægtet muldyrrotteart, der kan lide at leve under behagelige forhold som eksperimentel kontrol.
De nøgne muldyrrotter brugte lige så lang tid på at udsætte sig for sure dampe, som de tilbragte i røgfrie områder, sagde Park. Hver kontrolart undgik røgen.
Forskerne var i stand til at kvantificere den fysiologiske respons på eksponering for sure dampe ved at måle et protein, c-Fos, en indirekte markør for nerveaktivitet, der ofte udtrykkes, når nerveceller fyrer. Hos nakne muldyrrotter blev der ikke fundet nogen sådan aktivitet i trigeminalkernen, når den blev stimuleret. Hos rotter og mus var trigeminalkernen imidlertid stærkt aktiveret.
Parken sagde, at de nakne muldyrrotter 'tolerance af sure dampe stemmer overens med deres tilpasning til at leve under jorden under kronisk sure forhold.
Læs mere fra UIC