Tranebær er mere end bare en feriedressiment.
Mine første møder med tranebær var i form af tranebærsauce, specifikt den dåse sort. Produktet, en homogen, sødet gel, lignede lidt frugt. Den kom ud af sin beholder som en Bundt-kage fra en form, en perfekt dåseformet klump, stadig med ringede indrykk fra metallet. Efter min barnlige palet var det den bedste nogensinde, og i årevis blev der forsøgt at overtale mig til at spise hjemmelavet tranebærsauce med faktiske bidder af rigtige tranebær med sure stemninger og bitter afvisning.
Se pragt af "dåse-bær" -sauce. Billedkredit: Mr. T i DC.
Som voksen lærte jeg at værdsætte mere autentiske og endda kreative versioner af det klassiske feriediment. Nye tranebærsaucer med ingredienser som valnødder og jalapeños er nu velkomne på min tallerken. Tranebær har også udvidet deres horisont gennem årene. Fra deres enkle begyndelse i saucer og "juice-cocktail" har de forgrenet sig til tørrede snacks, muffins- og cookieingredienser og piller til ernæringstilskud. Ikke dårligt for en frugt, der efter mange standarder er usædvanligt sur i sin rå form. Selvom et ry for at give sundhedsmæssige fordele også hjalp, skylder tranebæret meget af sin succes til nogle basiske biologiske sunde, der gør det ideelt til dyrkning.
Bedre med bitter
Den amerikanske tranebær er en stedsegrøn busk hjemmehørende i den østlige del af Nordamerika. Mens den almindelige tranebær (Vacciniumoxycoccos) har en bredere distribution, inklusive Nordeuropa og Asien, den er ikke så stærkt dyrket som den nye verdensversion af frugten.
Flyteanordning. Billedkredit: TheDeliciousLife.
En slektning af blåbæret, tranebær adskiller sig fra denne sødere fætter i habitat. Den amerikanske tranebær vokser i myrer med sur jord. Tranebær vokser faktisk ikke under vand, bare i nærheden af det. Imidlertid voksede vækst i våde miljøer det for dem at bruge vandet som et middel til fremspredning. Luftlommer inde i bærene tillader dem at flyde. * Da de ikke er afhængige af at dyr sprer deres frø (og foretrækker at vokse tæt på vand), er tranebær nødt til at undgå at være for lækker. Tanniner giver frugten dens skarphed.Dette er de samme kemikalier, der giver umodne bananer, der har en forfærdelig mundtørrende virkning. † Efter at have gjort sig uappetitlige for de fleste critters, forlades tranebær alene, indtil de falder fra deres vinstokke og feries til nye steder ved vand.
Boble efter bær
Vandagtig høst. Billedkredit: Elaine Ashton.
Dens evne til at flyde ville til sidst også gøre tranebæret til en populær frugt til dyrkning. I de tidlige dage af tranebærbrug blev afgrøden "tør høstet" - dvs. bærene blev håndplukket fra buskene, hvilket var langsomt og arbejdskrævende. Men i midten af det 20. århundrede indså nogen, at det ville være nemmere at oversvømme myrerne, hvor tranebær blev dyrket, raslende grenene lidt og derefter skumme de spændende bær fra toppen af vandet. Denne "våde høst" -teknik bruges nu til hovedparten af tranebærbrug. De fleste opdrættede tranebær gør deres vej til juice og andre forarbejdede produkter. Nogle sælges stadig frisk, og disse tørres typisk for at sikre, at de er friskere og ikke for voldsramte.
En Thanksgiving tradition
Et sted i november måned modtager amerikanske skolebørn en (stærkt forenklet) historielektion om den ferie, som de er ved at få to hele dage med udsættelse fra uddannelsen. Efterhånden som historien går, overlevede nationens nybyggere, som (knap nok) havde overholdt en brutal første vinter og med succes høstet nok mad til måske at leve gennem en anden, satte sig ned til en fejring med indfødte amerikanere (hvis landbrugskendskab var med til at gøre det sagt høst mulig i det første). Og dermed blev amerikansk Thanksgiving født. ‡
Oversvømmet frugt. Billedkredit: Keith Weller.
Det sjove ved den "første" Thanksgiving - bortset fra det faktum, at høstfestivaler længe havde været almindelig billetpris i Europa, og at Plymouth-pilgrimme ikke var nøjagtigt de første europæere, der kom til den nye verden - er, at vi har ikke opskriftkortene fra begivenheden. Hvad der blev serveret ved 1621-fejringen er i vid udstrækning spekulation. Vi ved, at de havde hjort, høflighed af Wampanoag-stammen. Tærter var sandsynligvis ikke på menuen, da nybyggernes sukkerstash var ret lav på det tidspunkt. Og der er ingen oversigt over potetmos og sauce, marshmallow-yams eller tranebærsauce. Da indianere jævnligt brugte tranebær til mad og farvestof og sådan, er det muligt, at den sure frugt optrådte ved middagsbordet. Lad os håbe det, da vitamin-C-rige tranebær bestemt ville have gjort pilgrimme nogle gode, skørbug var et stort problem dengang.
Her er dit helbred
Godt til hvad skader dig? Billedkredit: Dana Deskiewicz.
Når vi taler om sygdomme, er her et fint emne til feriemiddagsamtaler: urinvejsinfektioner (UTI). Mens UTI'er helt sikkert var de mindste af pilegrimernes sundhedsvår, er de temmelig almindelige i moderne tid (især blandt kvinder), og der er nogle beviser for, at tyttebær kan hjælpe med at forhindre dem.
UTI'er er forårsaget af bakterier (normalt E coli) at komme ind i urinsystemet. I de fleste tilfælde er sådanne infektioner indeholdt i urinrøret og blæren og betragtes ikke som alvorlige, så længe de behandles straks med antibiotika. De kan imidlertid forårsage en række ubehagelige symptomer (bækkensmerter, brændende fornemmelse under vandladning osv.), Og hos uheldige personer har de en tendens til at gentage sig.
Mens tranebær ikke har noget at tilbyde dem, der allerede er midt i en UTI, har nogle undersøgelser antydet, at regelmæssigt forbrug af tranebærjuice kan hjælpe med at forhindre deres gentagelse. Forskningsresultaterne er blandede, og handlingsmekanismen er stadig lidt uklar. I et stykke tid troede man, at tranebær arbejdede ved at gøre urinen for sur til at bakterier kunne oprette lejr i urinrøret. For nylig var tanken, at kemikalier, der findes i tranebær, kaldet proanthocyanidins (PAC), forhindrede bakterier i at klæbe fast til cellerne, der forede urinvejene. Imidlertid blev en undersøgelse offentliggjort online den 31. oktober 2011 i Fødevarevidenskab og bioteknologi fandt, at den faktiske cocktailsaftcocktail klarede sig bedre end isolerede PAC'er ved at bremse E. coli-bakterier. I det væsentlige er det kompliceret.
Men måske kan du bare lide tranebær og vil give et forebyggende medicin et skud. Hvad har du at tabe, ikke? Nå, et par overvejelser kan være i orden. Først skal du gå let på doseringen, især hvis du arbejder med ren tranebærsaft (oftest sælges tingene i meget fortyndet "juice cocktail" -form). Ligesom selve Thanksgiving kan overdreven mængde tranebær forårsage maveforstyrrelser. Derudover kan frugten (også dette er stadig i kategorien "mere forskning er nødvendig") have en uønsket interaktion med receptpligtig antikoagulantia (oversættelse: blodpropp, der forhindrer medikament) warfarin. Selvom det ikke er blevet påvist med nogen sikkerhed, kan det at forbinde dagligt forbrug af tranebærjuice med dit warfarinregime give dig større risiko for blå mærker og blødning.
Men du tænker muligvis alt dette. Måske skulle du bare slappe af og tage et glas tranebærvin. Du kan endda gøre det derhjemme. Selvom du sandsynligvis skulle starte med det samme, da fermenterings- og "rackning" -processen tager cirka et år. Og så skulle det sandsynligvis sidde et år til. Hvis du samler din handling hurtigt nok, kan du muligvis nyde tranebærvin på Thanksgiving 2013. Noget at se frem til.
* Selvom de ikke er den eneste flydende frugt, er tranebær især dygtige til det. Hvad angår andre frugter, kan jeg rapportere, at (ifølge internet-forskning) flyder citroner, mens lommer synker, og at (ifølge køkkeneksperimenter) flyder røde grapefrugter, men ikke meget.
† Tanniner giver også en meget mere velkommen tørhed til vin.
‡ Thanksgiving blev ikke officiel i USA før i 1863 - næsten to og et halvt århundrede efter nybyggernes berømte fest - da Abraham Lincoln gjorde det til en national høytid.
§ Dette er allerede bivirkninger af warfarin (det forhindrer alligevel blod i koagulation), tranebærjuice kan muligvis bare forstærke dem. Måske. Bonus trivia: warfarin kan også bruges som rottegift.
Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort i november 2011